— Очень смешно. Да даже подружись все восемь отрядов, этого бы не хватило, чтобы распределиться по всему ярусу с двадцатиминутными интервалами. У вашего геймдизайнера явные проблемы с математикой.

— Так я-то думал, что все попаданцы дружно пойдут исследовать Арксеон, прокачивать Силу, и в пятый ярус заявится целое войско из нескольких сотен крутых странников! А они, гады такие, сидят на своём первом ярусе и ждут, когда их вытащат обратно на Землю.

— Землю? Значит, название нашей родной планеты тебе известно.

— Упс, проговорился!

— Постой-ка. Тебя послушать, так ты заранее всё это спланировал. Но нам тут недавно птичка напела, что это сами люди — учёные Галбрии и Велестана — вмешались в работу Ядер Арксеона и стали причиной этого массового попаданства.

— Ну кааак тебе сказать… — неопределённо ответил клоун, отведя взгляд.

— А что насчёт нашего возвращения через год? Это правда, или нам готовиться к вечному заточению в Арксеоне?

Ответом страннику стало мелодичное насвистывание.

— Ладно, не важно. Может, лучше познакомимся? Как тебя звать, клоун?

— Так, что ещё за клоун⁈ Можно повежливее, а⁈

— Как, например?

— Так, словарь синонимов… Клоун… Во — трикстер! Мне нравится.

— Ладно, пусть будет трикстер. А имя-то у тебя есть?

— Лучше! У меня есть артефакт!

— И правда лучше. Давай его сюда.

— Ну что за человек, никаких манер… — покачал тот головой. — Ай, да чёрт с ним. Держи.

Махнув рукой, трикстер бросил страннику небольшой предмет. Кабрио поймал его и осмотрел. Кристаллический и облачённый в каркас из тонких металлических линий — тут всё как обычно.

Цвет он имел тёмно-зелёный, и вот это уже интереснее. Этот цвет — основа Арксеона. Цвет порталов, цвет Ядер, хранящихся у двух враждующих стран, цвет костюма трикстера. А значит, штуковина должна быть важная.

Выглядел он, как овал с треугольным символом Арксеона в центре.

Кабрио глянул в сторону союзников. Пожалуй, хватит уже каждый раз спрашивать их разрешения, это начинает глупо выглядеть. Он лидер, признанный всем отрядом, и право первой активации каждого артефакта принадлежит ему.

Желаете активировать функцию «Создание гильдии»?

…

Вот вроде каждый раз артефакты предлагают механики, хорошо знакомые по компьютерным играм, которых Кабрио повидал великое множество.

И всё равно каждый раз приходится подбирать челюсть с пола. Словно разум отказывается принимать тот факт, что грань между игрой и реальностью становится всё тоньше.

Получив сигнал на активацию, артефакт окаменел, утратив блеск и прозрачность. Значит, одноразовый.

— Видится мне, ты сюда только для того и заявился, чтобы дать мне этот артефакт, — сказал Кабрио, снова повернувшись к фигуре на валуне.

— Эта награда достаётся тем, кого я посчитаю достойным! — проговорил трикстер, многозначительно подняв палец.

— Ясно. А теперь будь так добр убрать этот снег. Мы, если ты не заметил, загорали и сушили одежду.

— Зачем? У вас же для этого вон тот поехавший огневик есть. А мне пора откланиваться.

С этими словами трикстер встал, отряхнул штаны и скрылся в тёмно-зелёной воронке портала.

Кабрио повернулся к союзникам. Гримм, как и было приказано, отогревал Зору с Шери слабым потоком пламени, не касаясь их кожи. Девушки уже не дрожали.

— Ты слышал, что сказал трикстер? — сурово произнёс парень. — Займись разгребанием снега. Если не хватит маны, найдём тебе лопату. В инвентаре вроде оставалась пара штук, не все общинам раздали.

С виноватым видом монах разогнал пламя посильнее и принялся водить пылающей струёй по пляжу, растапливая налетевший снег.

— Чёрт, забыл спросить его про синюю магию, — посетовал Кабрио. — Трикстер явно про неё что-то знает.

Девушки тем временем выкопали из под снега одежду и заставили Гримма высушить её. А ведь действительно: на кой им сушить одежду под солнцем, когда в отряде есть огненный маг? Но хорошая мысль, она как главный герой — приходит в самом конце.

Когда все просушились и оделись, а монах вернулся к «разгребанию» (хотя настроения загорать ни у кого уже не было), Шери спросила:

— Кстати, Кабрио, что за артефакт он тебе дал?

— Не поверишь, но…

— Да я уже во что угодно поверю!

— Гильдии. Он дал возможность создавать гильдии.

— Вау! Реально⁈

— Правда, не знаю пока, какая нам с этого польза. Мы уже умеем списываться в чате и сообщать друг другу свои координаты. Много ли изменится от того, что наш отряд официально станет гильдией?

— Но всё равно круто! Давай уже, создавай!

Призвав интерфейс, Кабрио открыл панель управления гильдией. Интерфейс был простым и интуитивным, и кнопка «создать новую гильдию» находилась на видном месте. Недолго думая, странник мысленно нажал на неё.

Укажите название новой гильдии.

— Название, — коротко сообщил он союзникам.

— А, ну да, точно же, — сказала Шери. — Надо его придумать.

— Эх, сюда бы артефакт-нейросеть, он бы нам быстро название придумал. Ну да ладно, сейчас сами что-нибудь сочиним.

Дебаты длились долго. Предлагалось множество разных вариантов.

В том числе составить название из первых слогов имён каждого из странников. Но если с первыми тремя проблем не возникло, и они сложились в слово «Кашезо», то вот имя Гримма никак не вписывалось.

Монах, кстати, ожидаемо стал проталкивать идею назвать гильдию в честь своего бога Квериса, но в ответ был послан… к тому самому богу. Точнее, на определённый его орган.

В итоге сошлись на названии «Нексус». Не шибко оригинальное, зато короткое, звучное и запоминающееся. В конце концов, не так уж оно и важно. Едва ли от названия гильдии будут зависеть показатели странников или набор их способностей.

Хотя как сказать «не важно»: пока странники определялись с этим не важным названием, на небе успели сгуститься сумерки.

— Смена времени суток… Непривычно, — произнёс Кабрио.

— Да, спать пора, — сказала Шери. — Но давайте сначала всё же закончим с гильдией.

— Ага, — кивнул парень и вбил название в пустое поле.

Подтвердите создание гильдии «Нексус».

«Подтверждаю».

Создание гильдии завершено.

Название: Нексус.

Лидер: Кабрио.

Численность: 1.

Побегав глазами по интерфейсу, странник отыскал кнопку «пригласить новых участников» и поочерёдно отправил приглашение всем троим. Спустя несколько секунд раздел информации о гильдии выглядел следующим образом:

Название: Нексус.

Лидер: Кабрио.

Численность: 4.

Члены гильдии: Шери, Зора, Гримм.

Судя по тому, что напарники стали увлечённо бегать глазками, в их интерфейсах тоже появился раздел гильдии. Да и лидеру следовало поподробнее изучить интерфейс.

Как оказалось, объединение странников в одну гильдию всё же давало ряд полезных плюшек.

К примеру, они могли видеть местоположение друг друга на карте. Не просто передать координаты через чат (что в пылу боя может оказаться невозможным), а именно открыть карту и увидеть три метки, обозначающие товарищей.

Вообще-то в играх такое практиковалось при объединении в группы, а не гильдии, ну да не важно.

Пора было укладываться спать. Поужинать странники уже успели, достав из запасов мясо каборусов и совместив его приготовление со спорами о названии гильдии. Теперь оставалось только назначить очередь дежурств, расстелить спальные мешки и отдыхать.

Ночь прошла без происшествий. Шестой ярус всё так же не проявлял никаких признаков враждебности и упорно делал вид, что это мирное и безопасное место. А может, и правда являлся таковым.

Зверёк, названный котоксеоном, мирно спал в обнимку с Шери, за всю ночь ни разу не попытавшись перегрызть спящим странникам глотку.

Сама Шери сообщила, что почти не ощущает жажды крови. А у Кабрио она прошла уже полностью, безо всяких «почти».