А Кабрио оказался в новом месте. В подпространстве, похожем на то, что разделяло разные ярусы Арксеона. С тем отличием, что это пространство было не пустым, а наполненным всполохами витающей вокруг синей энергии.

Первым, что он услышал, был женский голос:

— Наконец-то ты понял.

Кабрио обернулся и увидел призрачный женский силуэт.

Незнакомка имела стройную фигуру, длинные белые волосы и была одета в синюю мантию до пят. Она вообще вся состояла из белого и синего цветов.

Возраст... Из-за призрачности её фигуры так сразу и не скажешь. Но судя по голосу, уже далеко не двадцать.

— Кто ты? — задал странник очевидный вопрос.

— Меня зовут Элария, — ответила женщина. — Я — один из создателей Арксеона, а также прежний владелец синей магии.

Глава 7. Правда об Арксеоне

— Меня зовут Элария. Я — один из создателей Арксеона, а также прежний владелец синей магии.

Вот те раз... Хотя, помнится, трикстер однажды проговорился о ней. В первую из встречу на шестом ярусе. «Вы гляньте, каменной умный. Прямо как она». Примерно так звучали его слова. Кабрио тогда не придал им значения. Но вот эта самая «она» стоит перед ним.

— Это что, твоё личное измерение? — спросил странник, осмотревшись.

— Скорее то, что осталось от моей души.

— Не то чтобы я против встретиться с такой важной персоной, но ты не могла подождать, пока я закончу с Войдспауном? Нужно убедиться, что никто из них не выжил.

— Не беспокойся, в данный момент мы находимся вне времени и пространства. Когда ты вернёшься обратно, в Арксеоне не пройдёт и секунды.

— Даже так? В таком случае, раз ты появилась и даже перетащила меня в своё измерение, уверен, сейчас я услышу преинтереснейшую историю.

— Уж постараюсь, чтобы было не скучно, — ответила та с улыбкой. — Дай подумать, с чего мне начать.

— А мы куда-то торопимся? Давай с самого начала. Кто вы с трикстером вообще такие? Откуда взялись?

— Хорошо, слушай.

Далеко отсюда, в глубинах вселенной, обитают высшие существа, что правят всем мирозданием. Кто они такие, как выглядят и как называются, никто не знает. Но назовём их условно Высшими.

Чтобы править всем сущим, Высшие нуждались в слугах, и создали существ рангом пониже. Этих существ зовут богами, они являются рабами высших и безропотно выполняют любую их волю.

Одному из таких богов было поручено создать новый мир и породить расу разумных существ, для чего ему была дарована магия созидания.

С задачей он справился, и на свет появилась раса людей. Они жили, развивались, учились говорить, шить одежду и строить дома.

А также создавать оружие, чтобы убивать друг друга. Сначала это были примитивные поделки из камней и веток. Потом появились мечи и луки, потом — осадные орудия.

А ещё позже появилось страшнейшее из оружий — магия. Люди научились создавать огонь, лёд и молнию из ничего, подчинять себе природу, призывать магических тварей, залечивать любые раны и поднимать мёртвых из могил.

Под воздействием магии отдельные народы начали видоизменяться. У одних уменьшился рост, у других кожа окрасилась в зелёный цвет, у третьих заострились уши.

На менталитете это тоже сказалось. Первые стали более трудолюбивыми, вторые — грубыми и воинственными, а в третьих проявилась тяга к искусству.

Между этими народами начались разногласия, которые позже переросли в масштабные войны. Начался хаос, в ходе которого разумные расы почти полностью истребили друг друга.

Проект оказался провальным. Тогда бог попросил дать ему ещё один шанс. Но Высшие видели, что очень уж ему полюбилось такое явление, как магия. И понимали, что новый созданный этим богом мир постигнет та же участь.

Тогда они решили создать второго бога, что будет сдерживать первого. Он не мог, как первый, порождать всё, что захочет, зато имел превосходный контроль над магией, вплоть до возможности полностью её уничтожить.

Вдвоём эти боги создали ещё один мир, назвав его Землёй, и заселили той же расой людей. С тем отличием, что теперь второй бог следил за магией и уничтожал её сразу, едва та успевала зародиться.

В итоге получилась интересная картина. В исторических хрониках людей иногда встречаются упоминания магических явлений, но нет никаких доказательств, что эти явления действительно когда-то существовали. Люди поделились на тех, кто верит в магию, и тех, кто считает её глупой выдумкой.

Вот только главная проблема никуда не делась. В мире, который не познал магии, начался бурный технологический прогресс, и люди создали оружие, подчас даже более устрашающе, чем магия.

Если в первом мире великий маг мог одним заклинанием уничтожить целый город, то на Земле то же самое могла сделать наука. Там, где не появилось заклинания «Армагеддон», появилась атомная бомба.

Разочаровавшись во второй раз, Высшие полностью свернули проект и приговорили обоих богов к забвению.

Но боги решили обмануть их и запечатали дарованную им силу, чтобы спустя десятки или сотни лет она могла проявиться вновь. Проявиться в представителях той самой неудачной расы под названием люди.

— Мдааа, — только и смог вымолвить Кабрио. — Боги — безропотные слуги более высших существ, а Земля — не более чем экспериментальный проект. Причем, если я всё правильно понял, проект версии 2.0. Хорошо, что Гримм этого не слышит. И остальные религиозные фанатики с Земли. А те люди, в ком пробудилась сила двух богов, это...

— Я и Джошуа, — сказала Элария.

— Джошуа? Это трикстера так зовут?

— Да. Но ему не нравилось это имя, поэтому он просил называть себя трикстером. Джошуа досталась сила первого бога, созидателя, а мне — власть над магией.

— А откуда тебе вообще всё это известно? Весь этот длинный лор про Высших, богов и две версии Земли?

— Эти воспоминания сами появились у нас в голове. Вскоре после того, как во мне и Джошуа пробудилась магия.

— Тогда почему они не появились у меня? И вообще, что с тобой стряслось? Почему ты стала призраком, а магия перешла ко мне?

— Началось всё с одной амбициозной идеи Джошуа.

Получив божественную силу, двое новоиспечённых богов стали думать, как ей распорядиться. Сначала поднимались самые банальные варианты: Элария мечтала остановить войны, а Джошуа — захватить власть над всем миром.

Но воспоминания прошлых богов давали понять, что остановить людские конфликты не под силу никому, даже богам. Нельзя прекратить то, что заложено в самой людской природе.

Тогда они решили вообще не вмешиваться в людские дела, а создать нечто новое. Да хоть бы ещё один мир, уже третий по счёту. Элария мечтала о чем-нибудь банальном, вроде мира без людей, с одними только животными и красивой природой.

А вот Джошуа, будучи более креативным (и чуточку безумным), возьми да предложи: «а давай создадим игру». Только не компьютерную, а реальную, с полным погружением. Такую, о каких давно грезят люди, описывая их в фантастических книгах.

Это будет мир, населённый монстрами. Игроки будут проходить его ярус за ярусом, постепенно развивая свои способности, становясь всё сильнее.

Когда Элария спросила, кто же будет игроками, Джошуа ответил: «люди, конечно же!»

Нет, они не будут повторять ошибок старых богов и раздавать магию всем и сразу. Это будет небольшая кучка избранных, скажем, пара сотен человек. Из таких, которым опостылела земная рутина, и хочется острых ощущений.

Искать добровольцев Джошуа планировал на форумах и в даркнете. А как наберётся нужное число людей, отправить их в новый мир и наблюдать за их приключениями.

Боги приступили к работе. Точнее, работал по большей части Джошуа: придумывал дизайн ярусов, механику из работы, разновидности монстров. Элария не обладала такой же фантазией и креативностью, и ей не давались безумные идеи в духе «заменить плоть на магические протезы».

А ещё она помнила, какова её роль — сдерживающий фактор для первого бога. Поэтому она занималась тем, что отговаривала Джошуа от слишком уж безумных идей (вроде монстров-садистов, которые будут захватывать игроков в плен и подвергать жутким пыткам).