Оставаться одни ребята не захотели. Володя ворчал, как старый дед, про то, что опасно и мы рискуем, и вообще почему должны кому-то помогать? Наш отряд — это новички, а не бывалые охотники. Под его бубнеж я поднял Говорунова.

Мы помогли Диме забраться в кабину, потом залезли сами. Если бы не бесплатные железы, которые там бегают, я бы подождал, пока Говорунов придет в себя, но такой ценный ресурс пропускать нельзя. Мне чуть-чуть осталось, чтобы приблизиться к пику подмастерья.

Машина завелась, врубил передачу, и мы двинулись. Давил на газ, чтобы наша карета ехала быстрее. Но, когда заметил, что он тряски Диме не очень хорошо, чуть сбавил скорость. Через двадцать минут мы были у ворот.

— Свои! — крикнул я, когда по нам открыли огонь.

Ворота распахнулись, и мы въехали. Несколько военных осмотрели нас и то, что было внутри машины. Когда заметили гостинцы, сразу же впустили.

Для приличия я оставил немного оружия и патронов в грузовике, мол, мы приехали и привезли припасы, чтобы потом проблем не было. Рядом со стеной грохотало от применения магии. Удары периодически перекрывали вопли монстров.

Я оскалился в предвкушении охоты.

— Веди Диму в медчасть. И никаких игр с Цветковой! — схватил я за плечо Володю и сдавил.

— Да! — пискнул он.

Заметил северного оборотня, двинулся в его направлении.

— Ты куда? — спросил Говорунов.

— Кушать! — облизнулся я добыче.

— Что? — послышалось в спину.

— Ничего, охотиться. — Махнул я рукой.

Крученые пули уже материализовались, когда я приближался к монстру. Еще несколько шагов, и начнется большой пир…

Глава 23

Основная часть военных — около стены, а этот малыш, видимо, заблудился, раз так близко подошел. Мой первый снаряд попал в голову, и монстр сразу же упал. Ранг «Обычный», понял я, когда подошел.

Не знаю, почему, просто почувствовал, какая у него сила. Нож выпал из рукава, и одним ловким движением я вспорол брюхо северному оборотню. Вырезал железу, положил ее в карман. Огляделся, никого рядом не было.

Улыбнулся и двинулся к нам в казарму. Там возьму чью-нибудь сумку для трофеев. Тоже пусто, поэтому я позволил себе похозяйничать, одолжил рюкзак у владеющего, выложил его вещи на раскладушку. Улыбнулся некогда своему дому и направился к стене.

Еще с прошлой жизни знаю, если идешь на охоту бери мешок для добычи, в руках много не унесешь. Пока шел, больше на территории тварей я не видел. Приближался к стене, вот только основной бой шел уже за ней, судя по звукам. Около вышки встретил несколько военных, которые затаскивали раненых обратно. Поговорить с ними не получилось, ребята были в шоке. Остановился перед вертухаями, но мне крикнули, что я могу проходить. Спрыгнул вниз к укреплениям, там уже люднее было.

Парни сидели с направленным на проход оружием: винтовки, ружья и пушки.

— Что происходит? — спросил я.

— Да какой-то сержант подорвал проход в момент открытия, а эти твари как рванули, — ответил мне рядовой.

— Это я понял, а почему я никого не вижу? Неужели многих ранило и убило? — шмыгнул я носом.

— Да нет, мы сработали хорошо, не пропустили почти никого. Мелочь в основном была, да и Твердый выделил новое обмундирование. Поступил приказ: «Все за стену», вот и нет никого, — потом он наклонился ко мне и на ухо сказал: — как шепчут, будут стену двигать.

— Вот как? — удивился я.

И что же в этот раз собираются Трутень и Твердохлебов делать? Опять все память менять? Сложно придется, если почти всех на ту сторону закинули.

— Удачи вам, ребята! — кивнул я солдатам.

— Ты куда? — схватил меня за рукав тот, кто говорил.

— К своим на помощь! — решил я уже стряпать легенду. — Забежал в казарму, а их нет. Новички совсем, помрут не дай бог, а я авось чем подсоблю.

Вырвался из захвата и побежал, в спину услышал, что отдали команду не стрелять. Вот она щель! Жадно проглотил.

— Интересно… — выдохнул я, когда обнаружил, что за стеной тоже почти никого нет. Только раненых несут.

Неужели Трутень хорошенько вглубь хочет подвинуть владения? Это неважно, побежал в сторону, где не слышал выстрелов и звуков магии. По дороге огляделся и вытащил железу, на ходу выдавил из нее сок себе в рот и бросил.

Почувствовал, как мой отросток ожил, нечто побежало по темным каналам. Остановился, потому что меня бросило в пот и я посмотрел на раненую от боя с Алешей руку. Сначала мясо покрылось черным, а потом стало нарастать. Потянуло в ноге и спине, куда попали снаряды, пока я заползал на крышу.

А через минуту повреждений как не было. Тварью этого мира не хотелось становиться… Но пока я не знаю, что я такое в действительности, и как это все уживается во мне. Главное, что дает мне силу, которая так нужна для дальнейшего роста и моего плана. С остальным я разберусь потом.

Заметил восточного змея, который уползал. Они боятся? Монстр, когда тут столько мяса, сваливает? Расскажи кому — не поверят…

— Постой! — крикнул я ему. — Не подскажешь, как пройти до библиотеки?

Звуковая пуля, за ней еще одна. Змея подбросило от удара в голову, он перестал двигаться, а второй снаряд размозжил его пасть. Черная жидкость выливалась из головы. Я подошел и перевернул тело монстра.

Вспорол ножом брюхо и достал железу.

— Опять обычный… — разочарованно произнес, убирая трофей в рюкзак.

Судя по тому, как я убиваю их, то моя сила подросла. Побежал глубже. Под ногами чавкал мох, звуки боев удалялись. В этот момент между деревьев проскочил «таежный леший». А вот он уже более уверенный в себе. Решил на меня поохотиться? Почему бы и нет?

Улыбнулся и стал ждать. Мое акустическое зрение показывало, как противник перемещается. Сначала он с одной стороны обходил меня, потом изменил направление и зашел со спины.

На мгновение показалось, что я услышал биение, будто сердца, но это точно не оно. Значит, железа, которая работает примерно как у меня, только у монстров постоянно качает что-то по всему телу.

Бросок. Лисица с хищным оскалом летит на меня, ее шерсть из водорослей шевелится, чтобы схватить свою добычу. Я выставляю руку вперед. Тварь хватает меня, облетает и замирает.

Черная вязкая слизь скатывается по моей ладони и капает на землю. В последний момент, когда таежный леший уже почти схватил меня, я выбросил руку, а за ней нож из рукава. По моим расчетам, попал в сердце.

Второй рукой содрал ее «волосы», снова забрал железу и двинулся дальше. Очень хотелось найти кого-то посильнее, в идеале ранга «Необычный». Перешел на бег, через пятьсот метров застал бой Филина и северного оборотня.

Паренек закидывал в него воздушную магию, а тварь брала урон на свою шерсть или отпрыгивала в последний момент. Глаза ярко-синего цвета и черная окраска. Вот и нужный экземпляр попался! Раньше времени решил не вступать в бой. Хоть Филин и помог мне словом, он из ИСР, и я не очень ему доверяю.

Поймал себя на мысли, что после трансформации Лидии Петровны я вообще не доверяю им больше. Молодцы, служат стране, работает четко, вот только не хочу быть мальчиком на побегушках или лабораторной крысой. Будь я на их месте, делал бы примерно то же самое. Но я на своем месте…

Северный оборотень снова принял на себя удар воздушного кулака и увернулся от копья, которое запустил владеющий. Монстр приблизился к военному и ударил лапой. Филина откинуло на пять метров. Он упал, послышался хруст костей, не встает. Пора!

— Крученые! — произнес я.

Мои снаряды стали бить тварь в глаза. Пасть ходуном ходила, монстр пытался понять, откуда его атакуют, но как бы он ни уворачивался, моя магия находила его и попадала в цель.

Перешел на двойные. Один глаз, другой. Монстр завыл.

— Что, не нравится? — оскалился я. — Ну ничего, видишь, на каждого хищника есть свой охотник.

Глаз твари лопнул, и оттуда потекла жидкость, заменяющая им кровь, следом второй. Северный оборотень крутил пастью и клацал ей в ожидании, что на него нападут. Вместилище запульсировало, и я материализовал в руке копье из звука. После боя с Зубаревым оно у меня получилось так просто, будто всю жизнь делал. Твердое и упругое древко, которое я сжимал в руке, и лезвие белого цвета, звук вибрировал на нем.