Надо поскорее разбираться с этими двумя. Нет, не затем, чтобы прийти на помощь Кабрио. Нет и шанса, что налётчики его победят, навались они хоть вдесятером.

Но если он первый расправится с врагами, а затем вынужден будет ждать, пока Зора разбирается с этими двумя, ей будет стыдно.

Бой трёх воинов возобновился. И нельзя было не признать правоту мечника: когда тебя теснят с двух сторон, рунными ударами особо не постреляешь. Зора выпускала их при каждой возможности, но пока не нанесла врагам ни одной раны.

Да и не то чтобы очень хотелось. Сейчас задачей мечницы было набить руку, научиться формировать руны как можно быстрее.

Оббегая врагов по дуге, она принялась уже в который раз вычерчивать пассы клинками.

— Да прекращай ты уже трепыхаться! — выкрикнул мечник. — А то нас Гарвес наругает, что с одной уродиной полчаса возились!

«Как всё это закончится, спрошу у Кабрио прямо, уродина я или нет», — подумала про себя Зора, дочертив последний штрих. Готово, можно снова стрелять.

Крушитель как раз настиг её и повёл дубину по низу, оставляя на земле глубокую борозду.

— Апперкот крушителя! — выкрикнул он и резко направил оружие вверх.

Уклоняться мечница не стала, да и наверняка туда, куда она отпрыгнет, уже нацелился его напарник. Вместо этого она упёрлась ногами в летящую снизу палицу и оттолкнулась, позволив подбросить себя высоко вверх.

Мечник такой выходки явно не ожидал и растерялся. Настолько, что даже отменил выстрел. А вот Зора, пролетая над ним, выпустила вниз перекрёстный рунный удар. Который был отбит, как и все предыдущие.

— Тц, тебе ещё не надоело? — скривился воин, когда она приземлилась с другой стороны. — Ладно, давай ещё потанцу…

Вдруг он увидел две летящих навстречу алых линии. А в следующий миг тело мечника взорвалось фонтаном кровавых брызг.

Вскрикнув от боли и повалившись на землю, он принялся зажимать раны руками. Только попробуй зажми, когда от бёдер до ключиц всё рассечено крест-накрест.

— Как… ты это… сделала? — прохрипел он, кривясь от боли. — Ты ведь… выстрелила… ещё в полёте… А второго… рунного удара… не заготавливала… Я точно… видел…

— А я заготовила сразу два, — ответила Зора, встав над ним. — Ещё тогда, когда бегала от вас по земле. Взяла да начертила руны дважды, про запас. Кто сказал, что так нельзя?

Эти слова были последним, что услышал мечник. А затем изящный клинок пронзил ему лицо.

— Эмиль, нееет!!! — заорал крушитель и, обезумев от злости, понёсся на мечницу, занося палицу для удара. — Не прощу! Уничтожу! Раздавлю!

Зора медленно повернулась, бросив на него презрительный взгляд.

— Надо понимать, крушители превосходят простых воинов в грубой силе? — произнесла она, извлекая из инвентаря двуручный молот.

Но враг её уже не слышал. Зарычав, словно медведь, он занёс палицу высоко над головой и обрушил на женщину. Навстречу ему устремился молот.

Раздался грохот. Ударная волна взметнула вверх комья земли, разом вспахав несколько метров пространства.

От напряжения воздуха маска на лице воительницы окончательно развалилась. И выражение этого лица заставило крушителя вспомнить чувство, которое он успел позабыть. Позабыть тогда, когда стал одним из сильнейших странников седьмой партии.

Лицо противницы походило на оскал гончей. Жуткой твари с первого яруса, что некогда выкосила половину отряда Арата. И этот оскал на лице воительницы заставил его вспомнить, что такое страх.

А ещё он понял, что его палицу отбросило, едва не выдернув из руки. Тогда как противница уже замахивалась для нового удара.

— Так умри же с мыслью, что тебя победил простой воин!!! — проревела Зора, сделала полный оборот и со всей дури влепила молот в чёрный латный шлем.

Поляну снова огласил грохот металла, и крушитель пулей улетел к деревьям. Позже люди спрашивали, почему уже второй раз за день пол-леса взлетело на воздух.

Глава 20

Равный по силе

— Похоже, мы опоздали, — произнёс Кабрио, оглядывая представшую картину.

Вся поляна внизу была разворочена, словно по ней прошёлся комбайн, а влево уходила полоса выкорчеванных с корнем и разбросанных по земле деревьев, в конце которой валялся труп в латах.

Другой противник Зоры — стройный воин в лёгкой броне — лежал на поляне, тоже не подавая признаков жизни. Возле него и обнаружилась мечница, в данный момент занятая изучением его мечей — одноручных, но более широких и массивных, чем изящные клинки масочников.

Услышав шуршание травы, Зора вздрогнула и обернулась, но увидев своих, расслабилась.

— Я смотрю, ты тоже закончила? — спросил у неё Кабрио.

— Да, — кивнула та и остановила взгляд на его правой руке, целиком состоящей из потоков синей магии. Но ничего не сказала.

— А теперь идёмте-ка поможем Гримму. Надеюсь, он там ещё жив.

— Главного бандоса на той стороне я убила, но вот мелочь осталась, — сообщила Шери, пока они бежали. — А зная этого монаха, он так и будет стоять и отгонять их огнём, ни на кого не нападая.

— А что за главный бандос? — поинтересовался Кабрио.

— Маг воды. Лучшего врага для меня и не придумать. Тупо превратилась в молнию, пролетела через его воду и жахнула в упор, — похвасталась девочка.

— То есть, сегодня ты провернула это превращение уже дважды?

— Ага!

И правда, не зря тренировалась.

Первым, что они увидели, добежав до восточной деревни, была протяжённая стена пламени. Значит, монах ещё держался.

В данный момент его обступало с полдюжины врагов. Половина просто стояла, не способная пройти через пламя, а другие швыряли в стену магические снаряды.

Причём один из них выглядел активнее остальных. Волшебный стрелок, легко узнаваемый по светящемуся белому луку, не только носился вокруг стены и палил с разных углов, но и что-то выкрикивал.

— Попал⁈ Нет⁈ А где вы⁈ Правее⁈ Левее⁈ Щас ещё раз пальну, скажете, горячо или холодно, ок⁈

— Стеной огня не остановить снаряды, но вот обзор она загораживает, — прокомментировал Кабрио, наблюдая за происходящим.

— А треск пламени ещё и мешает ориентироваться на звук, — добавила Зора. — Давайте уже покончим с ними.

Кабрио не был мастером скрытности, но мягкая земля смягчала шаги, а шум снарядов и треск пламени ещё сильнее глушили звуки.

Так что волшебный стрелок заметил приближение врага, только когда нога в ботинке впечаталась ему в спину, швырнув прямо в огонь.

Раздался душераздирающий вопль. А пока лучник сгорал заживо, странники поспешили разобраться с остальными врагами.

Но Кабрио всё никак не давало покоя их странное поведение.

— Давай-ка возьмём пару штук живыми! — крикнул он Зоре.

Благо эти враги по своей силе и рядом не стояли с кровавиком и его свитой. Уровень второго яруса, если не первого.

Напав на ближайшего воина, Кабрио без труда переломал ему руки и ноги, не услышав в ответ ни крика, ни стона. Враг просто повалился на землю, не проявляя интереса к происходящему. Одного хватит, так что остальных Кабрио убил.

Зора поступила так же и подтащила к лидеру вражескую магичку. Только вместо того, чтобы сломать кости, мечница тупо отсекла ей руки и ноги. Отругать бы её за то, что жертва умрёт от кровопотери, только вот крови из неё не текло.

— Гримм, отбой! Врагов больше нет! — крикнул Кабрио.

Стена начала угасать и вскоре полностью исчезла. Монах был ранен. Видимо, пару раз лучник или кто другой всё же угадал и попал по нему. Но на вид ничего серьёзного, в атмосфере этого яруса само потихоньку затянется.

За спиной у Гримма скучковались несколько гражданских и опасливо выглядывали из-за его спины. Кажется, никто из них не пострадал.

Самого же монаха сейчас волновали вовсе не его раны:

— Кабрио! Ты что, толкнул человека в моё пламя⁈

— Ну да, было дело…

— Почему⁈ Ты ведь знаешь, что мне нельзя вредить людям!

— Так ты и не вредил. Это я его толкнул.