— Сколько? — искренне поинтересовался я.

— Семьдесят тысяч… — проглотил Чалый.

— Мою долю пустите на улучшение трущоб.

Паренек крайне удивился такому решению. Хотя все просто: чем больше я вложу сейчас, тем больше получу потом. Деньги… Они пока не к спеху. Кто бы мог подумать, что в рыженьком пареньке такая предпринимательская хватка? Потом мне рассказали, что они переименовали трущобы. Хоть это и неофициально, только для своих и клиентов.

Целое голосование устроили. Я чуть не подавился, когда услышал название — Симбаград. В итоге выбрали Симбана. Вздохнул и ничего не сказал по этому поводу. Как они хотят называть место, где живут — это их проблема, меня она не касается. Пусть хоть «задницей». Сейчас интереснее другие перспективы.

Дешевые зелья и артефакты, которые я потом буду продавать в центральной зоне по совершенно другим ценам. Уже придумал, как сделать так, чтобы качеству производимого доверяли. Но это следующий этап.

Мы подошли к лаборатории профессора, здание тоже претерпело изменения. Здесь на этажах велся ремонт, будут сдавать площади для зельеваров и артефакторов. Прохоров сам предложил.

Неожиданно. Отпустил Чалого и вместе с Володей и военными спустился в подвал. Дверь уже не была завалена мусором. Использовал ключ, зашли внутрь. Солдатики крутили головами.

— Ребята? — позвал я их. — Забудьте!

Военные застыли.

— Давид! — оттолкнул я профессора, бросившегося на меня, как на блудного сына. — У тебя есть что-то? — кивнул я на хлопчиков.

Прохоров сработал быстро. Метнулся в кабинет и выскочил с какой-то палкой, потом приложил ее каждому ко лбу.

— Час! Они будут стоять, ничего не слышать и не понимать, — оскалился Давид.

Кивнул, с одной проблемой разобрались. Теперь можно переходить к нашим баранам. Для военных мы лишь немного зайдем в трущобы, потом их отволокут на место, и, когда придут в себя, будем возвращаться.

— Проверь, что это за хрень… — достал я из артефакта пробирки с жижей каши-монстра. Решил, что пяти хватит для опытов, часть оставлю себе. Вдруг пригодятся.

— Ты плохо выглядишь! — без особого энтузиазма взял мои находки Давид.

— Еще бы… — вмешался Володя. — Его магии лишили, и он почти в монстра превратился. Может, еще чем поили. Посмотри, у него мутация как пошла.

Прохоров сорвал с меня китель, которым я прикрывался, и давай вертеть-крутить. Каждый участок исследовал, так еще и своей магией прошелся. Итог неутешительный.

Изменения необратимы. Теперь у меня на груди словно черная татуировка из паутины, слишком много времени прошло с момента обращения. Давид кричал на Борзова, что тот не уследил и вообще он бесполезный сопляк, непонятно, почему на него Цветочек обратила внимание.

Теперь мне нужно больше следить за своим отростком и ни в коем случае не совать «каку» в рот. Давид бегал по лаборатории как в жопу ужаленный. Что-то брал, потом бросал. Володя… Не узнаю его, он даже ничего не ответил профессору, просто стоял с опущенной головой и молчал.

— Выпей! — протянул мне стакан с какой-то черной жидкостью Прохоров.

Вопросительно посмотрел на профессора. В прошлый раз, помню, что со мной случилось, когда я попробовал его заготовки. Чуть кони не двинул!

Взял и одним глотком влил в себя содержимое. Вместилище не заполняется до конца, слабость, и еще железа, которая стучит постоянно. Еле себя сдерживаю… Какие у меня варианты?

— Ну, как? — спросил настороженно Давид.

— Вроде нормально! — ответил я. — Вкус не такой мерзкий, и меня не ломает.

В этот момент железа перестала стучать. Выдохнул и упал на пол. Отросток уменьшался, прямо чувствовал это в животе, словно сдувался. А потом меня стало полоскать. Я не успевал вздохнуть, как снова выворачивало.

Черная, горькая, вязкая слизь выходила из моего рта. Профессор бегал рядом и что-то кричал. Вот бы ему вмазать… Вроде бы остановился, а потом накрыло вместилище. Оно так вспыхнуло, что меня откинуло от моих же рвотных масс.

Жар проходился по каналам, не щадя, выпрямляя их. Все те увечья, которые нанесли атефакторные иглы… Грубо и жестко они выпрямились, растянулись за один момент. Следом пришла запоздалая боль.

Вышел пот, только кровавый, пока меня трясло у стены, куда откинуло. Все тело бесновалось. Кажется, я периодически терял сознание. Видел, как Прохоров собрал слизь, которая из моего тела вышла. Потом проводил какие-то опыты. Ко мне никто не подходил.

Почти сразу все сняло как рукой. Почувствовал приток сил и магии. Посмотрел, паутина на груди немного уменьшилась. Тело все в норме. Кроме многочисленных шрамов, ничего нет.

Заглянул в себя. Пиковый ученик… Чуть-чуть до адепта не дотянул. А это значит, что я могу использовать область магии. Вот так подарок! Поднялся в хорошем расположении духа. Рядом лежал костюм, а дверь в душ открыта.

Проверил, что сопровождающие еще в забытье. Профессор выглядел настороженным, сказал, что еще десять минут. Я приказал Володе, чтобы уже начали таскать военных к границе, а сам отправился отмываться. И плевать, что они подумают, как я переоделся и отмылся. Пусть подозревают, но про лабораторию ничего не знают.

Хватило пяти минут на все прихорашивания. Выскочил и быстрым шагом направился на выход. Борзов стоял с профессором и что-то обсуждал, солдатиков уже не было.

— Ну все, пошли! — сказал я Володе и шагнул.

— Постой… — тихо произнес Давид.

— Потом! У меня мало времени. — отмахнулся я.

— Это важно! — перебил Борзов.

— Жидкость, которую ты принес из монстра, и та слизь, чем тебя вырвало, когда очищалась железа, идентичны по составу, — медленно и потупив взгляд произнес Прохоров.

— Ты хочешь сказать, что у меня в отростке то же самое, что внутри каши-монстра? — спросил я, не веря в глупость этого предположения.

— Да… — проглотил Володя. — Мы трижды проверили. Ошибки быть не может.

Глава 13

— Давид, изучи состав, свойства, как и что можно использовать, и антидот для этого. — Выдал я свои рекомендации.

— Я попробую, — задумался профессор. — Это такое… Просто… меняет все. Даже подумать не мог, как мне повезет, — уже увлекся работой Прохоров.

— Представь себе, я тоже не знал, как мне «повезет»… — ответил ему спокойным голосом.

Силой остановил мысли по этому поводу. Толку переживать и расстраиваться нет. Железа уже во мне, связана с вместилищем, и мне придется с ней жить дальше. Конечно, я хочу разобраться во всем и мне не нравится происходящее. Сейчас, я в любом случае, ничего не сделаю.

— Пойдем, — еще раз повторил Владимиру.

Борзов отвлекся от изучения и вышел со мной. Пришлось немного ускориться, чтобы добраться до солдатиков, их окружили распутные женщины и дети. И когда они уже почти пришли в себя, попали в кольцо, из которого не смогли вырваться.

— Боря, это плохо — то, что внутри тебя… — попытался аккуратно мне сообщить свои мысли Борзов, пока мы двигались к военным.

— Спасибо! А я не знал! Но теперь это моя неотъемлемая часть, — ответил ему. — Ты думаешь, я мечтал, чтобы в роду меня травили свои же, чтобы подох от яда из железы монстров? А потом жаждал запихать себе в рот то, что вытаскиваешь из твари? Жрать это и глотать? — чуть раздраженнее добавил.

— Нет, я не про это. Ты… Просто… Прости, — выдавил из себя запутавшийся аристократ. — Могу ли я тебя кое о чем попросить? — Владимир даже остановился.

— Давай, только быстрее! — повысил на него голос.

— Не убивай… — проглотил зельевар и потупил взгляд.

— Володя, пойдем! Не собираюсь я тебя убивать, ты принес клятву верности.

— Девушек, Диму… — почти прошептал и закрыл глаза Борзов.

Ничего не ответил и продолжил идти. Выигранное жителями трущоб время нам сыграло на руку. Как только я подошел, все мгновенно расступились. Военные стояли в шоке и не понимали, что сейчас произошло. Выпучили глаза и смотрели на меня.

— Пока вы тут развлекались, я успел переодеться, храбрые воины, — улыбнулся солдатикам. — Если не скажете, что потеряли меня из виду, я промолчу, что вы тут с проститутками флиртовали.