Пропустил момент, когда на стол поставили суп. Запах отвлек от попыток прорваться через хаос звуков. Красная рыба на сливках и с укропом. Выделилась слюна. Попробовал.

Такой мягкий вкус… Достаточно быстро расправился с первым блюдом. Пока ждал копченую баранину, выпил половину кружки медовухи. Неплохо. Заметил, что, когда ел, было проще справиться с попыткой вычленить нужные мне звуки.

Стоило только представить, что и где, и словно шепот появлялся. Но как только я отвлекался, сразу в ушах звенел гул остальных звуков. Через час попыток, съеденной копченой баранины и какой-то вяленой рыбы у меня стало куда лучше получаться. Может, и три кружки медовухи помогли.

Смог разбирать речь почти за каждым столиком внизу. Даже то, что творится на кухне. Удобное умение, вот только почему-то утомляет сильно. Мне куда проще создать звуковой луч, чем слушать.

Время текло. Я никуда особенно не торопился, хотел выяснить, припрется ли сегодня тварь. Если нет… То отправлю дежурить парней. Пусть по очереди кушают и наблюдают. Сложность только в том, что у них не получится узнать, о чем Эльвира будет говорить.

Только собеседника опишут. Хотя я и сам могу сюда походить денек-другой, попробую остальное меню… А то за последнее время почти ничего не ел, и, что самое странное — позывы не такие частые. Может, потому, что я измененный? Но тогда меня должно тянуть на магов…

Еще многое нужно выяснить по моей природе и особенностям.

Отвлекся от размышлений на сытый желудок. Дверь ресторана открылась. Сначала показалось, что Эльвира приперлась, но просто похожая на нее женщина. Волосы короче, да и сиськи меньше. Она была с каким-то мужиком.

Официант их знал и сразу проводил за столик. Я сидел и ел. Старался не привлекать внимание, что разглядываю всех. Мне принесли еще одно блюдо, но уже из общей, как ее называют, кухни.

Пирожное «Картошка». Пока отламывал вилкой кусочек, решил еще раз проверить свое умение и переключался между столиками, чтобы убедиться, что я готов. Хм… Тут несколько любовников, которые прячутся от мужей и жен. Еще у парочки родов проблемы.

Одна девушка-аристократка рассказывала подруге, что влюбилась в парня-простолюдина, а та ее отговаривала и переубеждала.

— Ты связалась с отцом? — сказал мужик.

— Нет, — ответила та, которую я спутал с подстилкой.

— Он должен знать, что мы потеряли двоих, особенно последнего… Весьма перспективный, — продолжал гнуть свою линию мужик.

— Я сама знаю! — разозлилась баба. — Это благодаря мне род стал сильнее и будет еще. Люди не проблема, мы уже нашли почти универсальное средство.

— Но… — перебил ее собеседник.

— Сережа… Я понимаю, что ты переживаешь о своем сыне, я тоже. Когда лес рубишь, щепки летят, — оскалилась женщина. — Если бы не этот ублюдок, они бы остались живы и мы закончили. Хорошо, что мой муженек… На нем лучше всего работает.

— Лира! Как ты можешь так говорить про Диму?

Отвлекся. Э-э-э?

Сережа, Лира, Дима… Твою мать! Рот наоборот! Да ладно?

Глава 24

Это мой дядя, Сергей Михайлов, и тварь-Эльвира, но смутило меня другое. Дима… Что же получается? Их сыночек? Тогда он мне даже не брат. Не зря тогда показалось, что он на отца не похож, а больше на дядю.

— Господин желает что-то еще? — спросил официант.

— Нет! — махнул я рукой в надежде, что он свалит и отойдет.

— Может быть, наше фирменное блюдо? — не отставал от меня паренек.

— Уйди! — повысил я голос.

Официант поклонился и ушел. Вот только что-то я пропустил в разговоре тварей, да и сам момент, когда Сергей Михайлов куда-то делся. Хорошо, что Эльвира осталась.

Ладно… Она молчала и просто ела, а я думал, как поступить. Собирал обрывки разговора. Получается?.. Ее отец, Виктор — тот нулевой пациент, жив? Это достаточно интересно.

Голова кипела от мыслей. Зачем-то они свою личину немного изменили, чтобы сюда припереться. Понятно, тут помогло бы и обычное оборотное зелье, вот только зачем так шифроваться? А мой папаша вообще в курсе, что эта тварь ему рога наставила с его же братишкой?

Плевать! Подозвал официанта и расплатился с ним за свой обед. Спросил у него ненароком, можно ли как-то выйти из ресторана не через главный выход. Объяснил, что не хочу пересекаться с тем, кто меня ждет на снаружи.

Дополнительные сто рублей в качестве чаевых, и вот мы вышли с другой стороны второго этажа, спустились вниз, потом через кухню, и я на улице. Мне нужно к профессору. Надеюсь, Прохоров придумал что-то, способное обездвижить или схватить эту тварь.

Пока выходит точно по расписанию Михайлова. Значит, сука еще час как минимум будет в ресторане и потом попрется за шмотками. Должен успеть. Остановил машину и назвал адрес особняка.

— Можно побыстрее, я доплачу! — сказал я водителю.

— Хорошо, господин, — улыбнулся мужичок, когда я положил ему на «торпеду» несколько сотен рублей.

Продумывал план. Есть слабые моменты. Нужно как-то отвлечь папашу и тех, кто стоит за Эльвирой, чтобы сбить со следа — это первая проблема. Схватить ее и притащить в особняк — вторая. Удерживать и пытать — третья.

«Ладно, плана нет», — признался я себе. Отчетливо понимал, что действовать нужно сейчас. Потом может и не представиться такого хорошего случая. Что ж, придется экспериментировать.

Кое-какие наметки появлялись. Мы остановились у особняка, я открыл ворота и быстрым шагом направился к профессору. В здании для будущей лаборатории мужик что-то кашеварил, смешивая жидкости и проверяя результат на железах моих родственников.

— Проф! — позвал я.

— Господин! — отвлекся он и с улыбкой произнес: — Кажется, я кое-что нащупал. Если использовать это зелье, — показал Прохоров на зеленую жидкость, — то железа временно впадает как бы в спячку, она не будет откликаться на приказы.

Слушал внимательно, как с помощью научных терминов и кучи слов мне объясняли принципы действия жидкости. Если все упростить, то отростки этих тварей отличаются от моего.

У них они не включены в общую сеть каналов организма, как у меня, то есть просто отдельный орган, на который переключается маг, когда требуется. Нет объединяющей силы.

Даже Мясоедов и то более стабильный вариант. Он мог или использовать магию, или быть тварью. Фактически и теоретически я способен быть измененным, обладать магией, как и наоборот, иметь силу… Сложность в том, что не очень могу всем управлять.

Но это сейчас не самое главное. Если предположения Прохорова верны, получается, в попытке именно не превратиться в тварей они обрели слабости. Магия не позволяет им сойти с ума и стать монстрами. Для таких версий, как Кирюша, нужны активизирующие артефакты. Более чистые особи могут по желанию становиться почти измененными.

Зелье, которое придумал профессор, блокирует железу, перегружая организм магией. А сама энергия перестает нормально курсировать по телу, что ослабляет все тело. В итоге, если дать слишком много, то случится конфликт двух частей, и это, скорее всего, приведет к смерти.

Еще профессор нашел тут несколько коек с весьма интересными аксессуарами. Если точнее, с веревками, блокирующими не только силу мага, но и монстра. Очень кстати… Приказал ему готовиться к посещению одной гостьи. Действовать нужно будет быстро.

Ладно, с этим разобрались. Вернулся в особняк к остальным. Сразу же прервал попытки девушек со мной поговорить и отвел Елизавету в сторону.

— Скажи, у твоего рода есть склады в городе с оружием или артефактами? — спросил я.

— Э-э-э… Да. Основной — в особняке отца, но есть парочка, которые находятся в промышленной зоне. Мы используем их для операций вне города и для продажи.

— Напиши адреса, — взял листок бумаги и карандаш со стола в прихожей.

Удивленная девушка послушалась меня, примерно этого и ожидал. Не самому мелкому роду наемников нужно иметь разные точки с оружием и артефактами для операций.

Прикинул, где это место может находиться — не так далеко ехать. Зашел на кухню с листами бумаги, нарисовал несколько кружков. Над одним поставил букву «Ц», над другим — «М», и еще один с «Д». Разместил, где эти объекты находятся, и подписал расстояние друг от друга. Еще обозначил склад. Потом еще и букву «О» добавил.