Ну а теперь главный вопрос: победил-то кто?!»

— Кабрио, ясное дело, — лениво отозвалась Шери, сидя посреди развороченной пустоши. — Вон он, уже летит.

«Ты серьёзно?! — отозвалась ведущая, слушавшая их через дрона.- Срочно подайте картинку из космоса!

Ну точно же, вон, что-то летит! Короче, ребята, я в этих умных терминах ни шиша не понимаю, так что передам микрофон представителю научного центра!»

Голос в эфире сменился на мужской:

«Неизвестный объект приближается к Земле. Он уже входит в атмосферу. Расчётная скорость... двадцать километров в секунду! Да это же просто невозможно! Ни один космический аппарат не выдержит таких сверхтемператур!

...

Нам удалось подсчитать примерный размер объекта, и он совсем небольшой. Можно сказать, крошечный. Это... человек! Сюда летит человек!»

— Я же говорила, — сказала Шери.

«Девочка, у тебя есть связь со своим лидером?! Скажи ему, чтобы замедлился! Если он врежется в Землю на такой скорости...»

— Да он и сам знает, не паникуй. Мы такие штуки на десятом ярусе обкатывали.

***

Было жарко. Как и всегда при скоростном входе в атмосферу. Примерно на середине пути Кабрио замедлил себя встречным потоком воздуха. Он помнил, какие можно учинить разрушения, если влететь в планету на слишком высокой скорости.

Но даже так при приземлении странник создал мощную ударную волну и образовал небольшой кратер. Напарники выдержали, а вот дрон заметало в воздухе, и он с трудом восстановил равновесие.

— Опять всё самое вкусное себе забрал, — пробурчала Шери. — И как, много фрагментов дали?

— С фрагментами возникла оказия. Позже расскажу, — сказал Кабрио и огляделся вокруг.

В двух километрах к северу раскрылся очередной портал, и оттуда полезли легко узнаваемые синие твари. Начался прорыв восьмого яруса.

— Кабрио... — произнесла Зора.

— Да, как раз хотел этим заняться. Точнее, хотел заняться ещё двадцать минут назад, но пришлось отвлечься на очередного босса.

Осталось три процента молитвенной энергии. И она продолжала потихоньку затекать — некоторые люди до сих пор молились. Немного, где-то пара миллионов.

Ей Кабрио и воспользовался. Сначала запитал сенсор, чтобы вычленить и изучить заклинание порталов, а затем выпустил мощнейший поток антимагии, разом накрывший всю планету.

— Ведущая, докладывай.

«Сейчас!

...

Да, открытие порталов по всей Земле прекратилось! А те, что были открыты, резко схлопнулись!»

— Вот только монстры всё ещё здесь... — проговорил странник, глянув в сторону стайки синих тварей.

— Можно просто перебить их, — сказала Шери.

— Но это будет долго, — заметила Зора. — Кабрио, есть другой способ их прогнать?

«Это могут сделать администраторы Арксеона, — сказала Элария. — Но решение должно быть единогласным. Я не смогу изгнать монстров без согласия Джошуа».

«То есть, нам надо его най...»

Кабрио не закончил мысль, потому что возле него раскрылся портал, и из него вывалилась на землю фигура в зелёном смокинге. Именно вывалилась, неловко упав на четвереньки.

Маски на трикстере не было, а лицо под ней расплылось в счастливой улыбке и было залито соплями и слезами.

— Божество... настоящее божество... — лепетал клоун, снизу вверх глядя на Кабрио. — Сильнее всех... сильнее Высших...

«Он фанател по Высшим, атеперь, похоже, зафанател с тебя», — произнесла богиня.

«Да плевать, с кого он там зафанател. Давай, отменяй его».

Кабрио открыл «дверь», и перед трикстером в воздухе завис призрачный силуэт богини.

— Элария... — с придыханием произнёс тот и протянул к женщине руки. Но они прошли сквозь призрачный силуэт.

— Это конец, Джошуа, — произнесла женщина. — Достаточно мир пострадал от твоих глупых амбиций. Согласно двенадцатому Закону Арксеона я аннулирую твою Силу!

Внешне ничего не произошло. Сенсор Кабрио тоже ничего не уловил. Но всё же странник что-то почувствовал. Что-то щёлкнуло у него внутри. В той части его естества, что была связана с богиней. Нечто, что раньше принадлежало двум богам, теперь оказалось в распоряжении Эларии. А трикстер стал обычным человеком, без капли магии.

— Отлично, — произнесла Элария и воздела руки, формируя в них энергию. А затем объявила: — Присутствие монстров Арксеона на Земле — полная отмена!

И синие твари вдалеке исчезли. Безо всяких спецэффектов, просто мгновенно испарились.

Кабрио напряг слух, который всё это время улавливал любые звуки на расстоянии нескольких километров. Включая рычание, скрежет когтей и прочие атрибуты присутствия тварей. И этих звуков больше не было.

— Ведущая, не спи, — поторопил он.

«Да-да, я уже запрашиваю отчёты!

...

Они исчезли! Реально исчезли! Монстров больше нет! Ни в одной стране! Они просто испарились, все разом!»

— Значит, богиня нас не обманула, — заключил странник.

— Это было немножко обидно, — произнесла Элария.

— Ну и, как дела в городах? — спросил Кабрио, повернувшись к дрону.

«Проще показать. Сейчас выведу вам картинку».

Перед странниками развернулась голограмма с трансляцией улиц какого-то города.

Город выглядел, как после войны. Только не с людьми, а с монстрами. Здания и дороги во многих местах были разворочены, на улицах повсюду валялись людские тела. Над теми, кому удалось выжить, корпели странники-целители и обычные медики.

Водяные тушили пожары, землевики и гравитаторыразбирали завалы, метаморфы и созерцатели искали выживших и нуждающихся в помощи.

Буянить и бесчинствовать никто больше не пытался. Столкнувшись с общим врагом, люди мигом позабыли о внутренних разногласиях. Понятно, что это временное явление, и скоро они снова начнут грызню. Но хотя бы ненадолго наступила идиллия мира и взаимопомощи.

— Ну так что, это конец? — спросила Шери. — Теперь-то мы всех победили?

— Боюсь, что нет, — покачала головой Элария.

— Да в смысле «нет»?! Мы уже Высшего завалили, кого ещё тебе надо?!

— Вот именно: вы убили Высшего. ОДНОГО Высшего.

Эпилог. Последний Закон

— Вы убили Высшего. ОДНОГО Высшего.

Повисло молчание. И точно ведь: Кабрио слишком обрадовался победе над непобедимой формой жизни и забыл, что Высший существует вовсе не в единственном экземпляре.

— А сколько их всего? — спросил он.

— Точное количество я не знаю, — ответила Элария. — Может, сто. Может, тысяча. А может, миллиард. — Она повернулась к Кабрио. — Сможешь победить миллиард?

Странник не ответил. Он и с одним-то еле справился, и то только за счёт молитвенной энергии всего человечества. Словно прочитав его мысли, богиня добавила:

— Молитвы тоже не будут усиливать тебя бесконечно. Не смогут люди раз за разом выдавать один и тот же уровень эмоций.

— Ну да, психология за первый класс, — кивнул странник. — Я пока ничего не придумал, так что если у тебя есть идеи, говори. Или снова заведёшь свою шарманку, что это невозможно, и мы обречены?

— Я завела её, потому что тот Высший уже явился на Землю. Но пока остальные не прибыли, у нас и правда есть варианты.

— И какие? — спросила Шери.

— Пока Кабрио сражался, я размышляла над тем, что вообще послужило причиной появления Высшего.

— Заклинание призыва трикстера — неправильный ответ? — догадалась девочка.

— Призывалка не доросла, — прокомментировал Кабрио.

— Именно, — кивнула Элария. — Высшие — это самая развитая форма жизни, а боги — лишь их слуги. Нам не под силу призвать тех, кто выше нас по статусу. Но всё же заклинание Джошуа привело к появлению одного из них.

— И? — всё ещё не понимала Шери.

— Я пришла лишь к одному возможному выводу. Высшего привлекло не заклинание, а огромный объём маны, которую Джошуа аккумулировал при помощи молитв.

— А ведь и правда, — сказал Кабрио. — Высшие завернули проект по созданию людей, но самих людей при этом не уничтожили, а позволили им жить дальше. Значит, люди сами по себе их не волнуют.