Я шел к монстру. Посмотрел на Филина: грудь повреждена, но ничего страшного, просто парень без сознания. До монстра оставалось еще метров пять. Я поднял свое оружие, прицелился и бросил его в тварь.
Послышалось гудение моего снаряда. Северный оборотень повернул пасть в направлении броска. Копье вошло ему между передних лап как нож в масло. Звук пропал, через мгновение магия рассеялась, и монстр зашатался, а потом рухнул на землю.
Я еще раз бросил взгляд на военного, оглянулся и побежал к своей добыче. Сколько всего хотелось снять с монстра, но теперь у меня есть деньги, оружие, зелья, поэтому главное — железа.
Ножом ударил в шкуру, и лезвие не смогло ее пробить. Я посмотрел удивленно на свой клинок. Пришло время заменить? Филин еще без сознания, я открыл вонючую пасть монстра и ножом прошелся вокруг его зуба, старался прорезать со всех сторон.
А потом бил носком сапога, пока не выбил клык. Проверил остроту, порезав свой палец. Повезло, что поблизости валялось много веток. Выбрал ту, что покрепче, упер ее в колено и стал ломать до нужного размера. Воткнул клык в тушу твари, попал, как рассчитывал, в череп. Следом стал вбивать рукоять нового ножа на заднюю часть зуба.
Вырвал из головы северного оборотня свое новое оружие. Еще бы веревкой перетянуть, тогда будет идеально. Перевернул тушу, и клык вошел в пузо. Резким движением я вспорол брюхо, зацепился рукой за потроха и потянул.
Вместе со слизью, вонью из желудка выпали куски лица и руки солдата. Если до этого я хотел поесть, то сейчас желание отшибло напрочь. Схватился за рукоять, залез в тушу, нащупал отросток и резанул его. Взялся и вытащил. Чуть меньше моего кулака, еще теплый, склизкий и жутко пахнущий ингредиент.
Поморщился он непереваренных частей человека. Подкатило, вся моя людская природа кричала не класть «каку» себе в рот, а другая часть меня, инородная, жадно пульсировала в животе.
— Солнцев? — послышался рядом голос Филина.
Пришлось прерваться и убрать свой трофей, нож скользнул в рукав. Вот только настроился эту гадость выдавить и выпить, и на тебе. Подошел к военному, из его сумки на поясе достал зелья. Военный попытался встать, но у него не получилось. Глаза стеклянные.
Вылил лечилку ему на рану и еще одну в рот. Следом парочку для восстановления магии, только перед этим проверил, что это не подарок Троцкого.
— Что ты тут делаешь? — прошептал… кто он там, лейтенант или рядовой? В одной службе одно звание, а в другой…
— Да вот своим пришел помочь, — улыбнулся я. — Там в городке военные напали на гражданских. Мы с замами обезвредили основную силу, узнали о прорыве и прибыли сюда.
— Это понятно, — закашлялся военный. — Какого хрена ты в такую глубь забрался? Основные бои не здесь, это я за монстром последовал, тварь схватила моего человека. Но не успел… Когда добежал, она его уже жрала.
Филин поднялся, немного зашатался. Я подхватил его. Когда он уже стоял уверенно опустил свою руку. Филин повернулся и увидел выпотрошенного северного оборотня, а следом и части непереваренного человека. От неприятного зрелища пришлось сотруднику ИСР прочистить желудок. Когда он пришел в себя, то уставился на меня.
— Как? — вытер он рот. — Я не смог даже к нему подойти, а ты мало того что убил, так еще и… — тут снова подкатило, и он остановился.
— Повезло! — улыбнулся в ответ. — Поймал момент и воспользовался им.
— Сейчас переместимся к основной части и поможем там, — отдышался Филин и отвернулся от туши. — Еще кое-что, Солнцев. Я должен был в городок приехать с тобой поговорить.
— Внимательно…
— Пришел приказ предложить службу в ИСР, тебя отправят в другую часть в городе. Начальству понравилось то, как ты выпутался из ситуации с Вершининым, а также твои действия в Охотничьем.
— Рад, что мои скромные заслуги кем-то отмечены, — продолжил я считать.
— Ни кем-то, а самим майором. Уж не знаю, чем ты приглянулся, но такое редко бывает, — проверил свое обмундирование Филин.
— Благодарю, я подумаю, — сказал я и шагнул.
— Постой-ка! — меня схватили за плечо. — Это не предложение, а приказ! И сам понимаешь, выбора у тебя нет.
— Забудь… — сказал я на последнем моменте.
Филин встал со стеклянным взглядом. Я схватил его и переместил к туше, положил лицом рядом с вывороченными потрохами. Когда придет в себя, то испытает шок, это добавит мне еще дополнительного времени.
Побежал. В голове прокручивал слова и приказ. ИСР? Это, конечно, лучше, чем просто на стене батрачить, но немного против моих планов. Отдаваться службе Отечеству я не собираюсь, хотел годик тут посидеть и потом заняться родом, достичь совершеннолетия.
В это время я углублялся все дальше, наверно, километра на три уже зашел. И тут я выбежал на полянку. Почувствовал движение за спиной, отскочил в сторону, когда на меня прыгнула бешеная тварь.
Успела задеть лапой, порвать одежду на груди и оттолкнуть. Я сгруппировался и заскользил по мху. Долбанный родниковый волшебник в измененной форме! И этот куда больше, чем тот, против которого мы сражались с отрядом Долгорукой.
Пули сразу же полетели в монстра, вот только эффекта ноль. Создал крученые, десять штук. Отпрыгнул, потому что тварь снова изменила форму, став белкой, и скакнула на меня.
Шкуру я пробить не смог. Переключился на глаза, нос — тоже не вышло. Еще один бросок, в этот раз быстрее, и она передо мной. Изменение тела и удар в голову, в мою. Я кубарем лечу по земле.
Монстр за мной. После очередной встречи головы и камней я вскочил и выставил звуковой барьер. Еще, еще, и сформировал звуковой удар. В глазах плыло, показалось, что теперь монстров двое.
Вибрации конструкции настраивались друг на друга, когда форма зверя снова стала огромной. Он уперся в мою защиту, и та треснула. Сука… Стукнул рукой в не до конца материализованный звуковой удар, и как шандарахнуло.
Меня понесло назад, а родниковый волшебник остановился на месте, его шерсть кусками срывалась с туши, обнажая плоть. Тварь устояла, хоть теперь была совсем непрезентабельного вида. Магия почти на нуле, самое время перекусить. Залез в рюкзак, пока на меня не напали, и схватил железу.
Сдавил ее руками, и сок потек в рот. Горький, вязкий и вонючий. Думал, что привык. Хрен! Выжав все до последний капли, я согнулся пополам. В животе все горело, а еще выворачивало наизнанку. Ком подступил к горлу, пытался проглотить, аж глаза прослезились. Монстр не падал и продолжал стоять. Некогда пушистик снова стал маленьким и бросился на меня, в метре стал большой склизкой тушей и попытался схватить зубами.
Через силу я выпрямился и ударил кулаком в верхние клыки. Послышался треск. Подумал, что сломал себе руку, но когда из рта твари вылетели зубы, то я удивился. Пасть монстра повело, и он завалился. Не понимая, откуда такая сила, я выхватил свой новый нож и всадил его в глаз противника. Ударил кулаком в рукоять, забивая глубже, до самого мозга.
Чувствовал треск и хруст. Родниковый волшебник дернулся и замер. Я упал рядом с ним. Посмотрел на свою руку, на ней появились когти, и она потемнела, будто я из южной зоны.
— Фу, бляха… — выдохнул я.
Огляделся по сторонам. Никого. Стал трясти конечностями, чтобы они вернулись в нормальное состояние. Через пару минут когти убрались и цвет стал прежним. Посмотрел на освежеванную тушу — этот или необычный, или редкий. То, что мне нужно.
Только собрался достать свой нож, как меня скрутило и отросток запульсировал. Изо рта, носа потекла черная слизь, как из монстров. Что-то я уже сомневаюсь, что жрать железы или их сок — разумная идея.
А какие варианты? Эликсир прорыва на меня не подействует. Оставаться подмастерьем? Голова гудела, звуки боя почти пропали. Чтобы не потерять столь ценный ресурс, я схватился пальцами за рукоять своего ножа в глазу твари и потянул его.
Какой же был в конце мерзкий чавкающий, хлюпающий звук. Вытереть не обо что, шкуры у твари нет. Очистил о рюкзак, одолженный у владеющего, взялся за рукоять и стал вспарывать брюхо.