— Меня удивляли (и пугали) способности Хорра, а тут выясняется, что в Арксеоне существует странник, способный приручать монстров, — присвистнула Камилла.

— Закатай губу, — ответил Кабрио. — Приручить я могу только тварей восьмого яруса, потому что они по какой-то причине имеют схожую с моей магией природу. Никто другой мне подчиняться не станет. А теперь залезай и учись сама управлять им.

На самом деле Кабрио опасался, что никто, кроме него, не сможет управлять единорогом. Но как оказалось, опасался зря.

Все артефакты в Арксеоне активировались простой подачей энергии, что могли сделать обладатели любого класса и даже простые гражданские, не пробудившие никакой Силы.

Касалось это и таких вещей, как морозные кристаллы. Любой попаданец мог подать в них энергию и активировать, даже если сам не владел никакой магией.

Вот и со взломанным маунтом было так же. Он управлялся при помощи энергетических сигналов, и послать их мог любой странник, включая классы поддержки вроде созерцателей.

Видно было, что Камилла с непривычки путается в командах, но худо-бедно монстр ей подчинялся. Вот только, нарезав пару тестовых кругов, женщина недовольно скривилась.

— Ну и, что на этот раз? — спросил Кабрио.

— Натирает, — ответила она. — И не надо на меня так смотреть! Вам легко говорить, с вашими-то супер-телами.

— Ну так накинь на него шкуру, — посоветовала Шери.

— Шкуру? Нет уж, у меня есть кое-что получше! — победоносно произнесла Камилла и достала из своего инвентаря… седло. Настоящее кожаное седло.

— Даже не буду спрашивать, откуда оно у тебя взялось… — пробормотал парень.

— С четвёртого яруса, откуда же ещё. В те времена я ещё со старым отрядом путешествовала. Напарники не понимали, на кой оно мне сдалось. А я говорю: вдруг на верхних ярусах ездовые маунты найдутся, вот тогда седло и пригодится. И ведь как в воду глядела!

С этими словами она закрепила седло на единогоре, и взгромоздилась сверху, убеждаясь, что теперь точно удобно, и нигде не трёт.

Наконец отряд смог продолжить путь. Четвёрка «Нексуса» бежала на своих двоих, а Камилла скакала следом на единороге. Она чуть отставала по скорости, но хотя бы не мешалась, болтаясь у одного из странников на спине.

Во время сражений она останавливала маунта и дожидалась в сторонке, пока странники не разберутся с монстрами, после чего отряд продолжал путь.

Наступило время очередного привала. Одни взялись за приготовление пищи, другие просто сели отдыхать.

Выпущенная на волю Лорена в сопровождении Зоры отошла в кустики, а затем присоединилась к готовке. Камилла, в кои-то веки не измученная дорогой, тоже вызвалась помочь.

— Кабрио, чего задумчивый такой? — спросила у него Шери. — Ладно Гримм: все уже привыкли, что он на каждом привале на свою руку пялится. А с тобой чего?

— Мне всё не даёт покоя этот ярус. Для чего он вообще нужен? Обратите внимание, что на прошлых ярусах мы всегда находили что-нибудь полезное. Артефакты, экипировку. А на этом единственной обновкой был новый рунный удар для Зоры, который можно получить с синих самураев.

— Про расширение каналов не забыл? Мы получили вечный 20%-ный бафф к магической силе. Ты ведь сам сказал, что по идее всё это должно сохраниться и на других ярусах.

— Как-то это маловато, тебе не кажется?

— Ну, может, есть способы выйти за этот лимит. Только мы до него пока не допёрли.

На всякий случай Кабрио прислушался к своим ощущениям. И удивлённо раскрыл рот.

— Шери… — произнёс он. — Веришь или нет, но мой предел расширения каналов вырос. Не знаю, как давно это произошло, и как я прощёлкал этот момент, но теперь я определённо могу выйти за сто двадцать процентов.

Девочка поспешила проверить свои внутренние потоки, но покачала головой: у неё всё осталось как прежде.

— Подумай-ка хорошенько, что такого произошло с тобой, чего не произошло с нами? — сказала она.

Но тут взгляд девочки упал на правую руку лидера, и она быстро сложила дважды два:

— Точно: магические протезы!

— А они тут при чём? Ведь руку я потерял давно, ещё на шестом ярусе. Хотя постой-ка…

Парень опустил взгляд и осмотрел второй протез.

— А вот ноги я лишился совсем недавно, и если подумать, это единственное кардинальное изменение, которое произошло с моим телом за последнее время.

— Но тогда получается, что и у Гримма тоже… Эй, Гримм! — окликнула Шери огневика. — У тебя каналы не расширились?

— Нет, — покачал головой монах, прекрасно слышавший их разговор.

— Возможно, одной руки недостаточно, чтобы превысить лимит, — предположил Кабрио. — Помните, во время исцеления алтарь измерял у меня процент заменённой плоти?

— Ага. Тогда было три процента, — вспомнила девочка. — А сейчас сколько?

— Есть лишь один способ проверить, — сказал парень и подошёл к конструкции, положенной на землю в сторонке от лагеря. Естественно, бросать её в замке не стали, и всё это время тащили с собой.

За время продвижения по ярусу странники успели обзавестись новыми ранами. Лёгкими и несерьёзными, но достаточными, чтобы запросить исцеление на алтаре.

Оценка ценности объекта, запросившего исцеление.

Расчётная ценность: 3408.

Обнаружено расширение внутренних каналов. Пропускная способность объекта: 120%.

Обнаружено изменение сущности. Процент изменения: 11%.

Требуется перерасчёт ценности.

Новая расчётная ценность: 5889.

Оценка опасности повреждений: 18%.

Расчётная стоимость исцеления: 5300 фрагментов души.

Желаете провести исцеление?

— Почти шесть косарей? Ты же недавно меньше четырёх стоил, — заметила Шери. — Это чего за инфляция?

— Вдвое сильнее я за это время точно не стал, — произнёс Кабрио. — Уверен, дело тут в проценте изменения сущности. Как будто протезы стоят на порядок дороже живой плоти. Хотя по логике они не нуждаются в исцелении и вообще не должны включаться в стоимость.

— И откуда восемнадцать процентов повреждений? На тебе вроде как пара царапин.

— Про это не забыла? — Кабрио указал на протез левой ноги. — Там необработанная культя. Пусть сейчас она зашита нитями, но если их убрать, оттуда хлынет кровища. Как по мне, процентов на пятнадцать это вполне тянет. А остальное — мелкие ранки.

— Ладно, хрен с ним. Мы сюда за другой цифрой пришли. Значит, ты заменил своё тело уже на одиннадцать процентов.

— Похоже на то. Гримм, теперь ты.

На ранах Кабрио решил не экономить и вылечил культю. Пусть под волшебными нитями она в безопасности, но рана ныла и отдавала болью при каждом шаге.

Ладно хоть протез был магическим. Попробуй Кабрио побегать в настоящем через день после ампутации — завопил бы от боли на весь ярус.

Ценность монаха система оценила в 4687 и назначила цену лечения в 2812. Но он отказался. Всё-таки рука — это не нога, на неё не надо опираться при каждом шаге. А ещё включил свою религиозную шарманку и заявил, что должен понести наказание за отращивание демонической лапы.

И вообще, не о лечении сейчас речь. Процент замены тела у Гримма составил 6%.

— Почти вдвое меньше, чем у Кабрио, — сказала Шери.

— То есть я со своими одиннадцатью процентами переступил некую линию, а Гримм со своими шестью — ещё нет, — сказал странник.

— По-любому это десять процентов.

— Ну да, будь я создателем Арксеона, предпочёл бы круглые числа.

— Но почему для расширения каналов Арксеон требует нас избавляться от смертной плоти? — спросил монах. — Это что, воля безумного создателя этого мира?

— Может да, а может нет, — ответил Кабрио. — Мне уже приходила в голову теория, что живая плоть мешает потокам маны в организме. И хотелки создателя тут ни при чём.

— Тогда что получается: что для повышения лимита надо поотрывать себе нахрен руки и ноги? — поняла Шери. — А ещё лучше — полностью заменить всё тело?

— Всё не получится. Такие органы, как сердце или лёгкие, я заменить не смогу. Не говоря уже о мозге. Но вот руки и ноги…