— Подожди с шестым, — ответил Кабрио. — Пока мы не ушли с пятого, нужно разобраться ещё с одним делом. И мне понадобится ваша помощь.

— Не вопрос. Говори, что нужно, — вызвалась Зора.

— Боюсь, как раз ты мне не поможешь. Ты воин, а мне нужны маги.

— Для чего это? — спросила Шери.

— Чтобы потренировать меня. Хочу развить свою антимагию, чтобы эффективнее отражать вражеские атаки.

— А, поняла. То есть, нам просто лупить тебя магией?

— Да. Гримм, у тебя ведь больше нет с этим проблем?

— Нет, — покачал головой монах и занял позицию слева от Кабрио. Справа встала Шери.

— Сначала по очереди, — сказал лидер.

Первой ударила Шери, выпустив в него яркую сверкающую молнию. Парень выставил руку и послал в ответ волну антимагии.

Затем пришла очередь Гримма. Собрав ману, он послал поток огня, тоже встреченный антимагическим выбросом.

Так они и лупили Кабрио по-очереди. И если у Шери не было ничего, кроме молний, то Гримм чередовал атаки пламенем и взрывами.

Поначалу они сдерживались, затем стали бить мощнее, а под конец и вовсе лупили в полную силу, не щадя лидера.

Издалека можно было увидеть, как над скалистым биомом полыхает зарево и сверкают электрические разряды, словно там происходит некая стихийная аномалия.

Зоре ничего не оставалось, кроме как наблюдать за тренировкой со стороны и недовольно хмуриться, что не могла помочь лидеру.

Но она не могла не восхититься тем, как упорно Кабрио отбивает магические атаки. Не уклоняется, не укрывается за щитом, а принимает их в лоб, раз за разом развеивая антимагией.

От скалистого биома уже давно осталось одно название. Скалы и валуны разнесло в щепки и оплавило, превратив пересечённую местность в ровную пустошь.

И только синий странник стоял в центре этой стихийной вакханалии с расставленными в стороны руками и продолжал развеивать всю летевшую в него магию.

Продолжалось это больше часа, пока у странников не иссякли силы и не закончилась мана.

— Ни одной атаки не прошло. Читер, блин, — проворчала Шери, утирая пот со лба.

— Да не скажи, — поспорил Кабрио. — Вы били в меня одними и теми же стихиями, а от меня ничего не требовалось, кроме как стоять на месте и отражать удары. В бою такой халявы не будет. Там параллельно с магами на меня будет наседать ещё пара воинов, а ещё обнаружатся новые, незнакомые мне стихии, которые я не смогу вот так сходу отбить.

— Если научишься ещё и незнакомые отбивать, это уже реально будет читерство, — сказала Шери.

— И от кого я это слышу? Что там насчёт формы, полностью невосприимчивой к физ атакам? — хмыкнул Кабрио. — Ладно, хватит пока тренировок. Возвращаемся в деревню.

Пять человек шагали по пустынной каменной пустоши. Но это был не пятый ярус с его вечной ночью и не восьмой с синими монстрами и магическими бурями.

Небо над головой было багровым, а вокруг, куда ни глянь, виднелись чёрные каменные руины. Не мелкие жилые постройки, а величественные здания — каждое как отдельное произведение искусства.

— Вот не понимаю, чего мы того огневика не добили, — проворчала Урсула, перетекая по камню и оставляя за собой мокрый след.

— Не увидел смысла, — ответил Шейд, шагая впереди. — Я вообще не собирался начинать этот бой. К тому же их лидер мёртв, а без него гильдия развалится. Так что тот монах нам больше не угроза.

— Прямо-таки развалится?

— Не веришь? Или ты думаешь, что любой желающий сможет стать лидером Нексуса? Что любой сможет заменить Кабрио и повести за собой гильдию? Нет, Урсула, это так не работает. Вот представьте, например, что не станет меня.

— Каким бы образом? Ты ж бессмертный.

— Меня нельзя убить, но можно уничтожить. Это разные вещи. Итак, если меня не станет, кто из вас займёт моё место?

— Да хоть бы я! — уверенно заявил Арах.

— А теперь второй вопрос: кто из вас пойдёт за Арахом? Кто признает его лидером и будет добровольно выполнять его приказы?

— Точно не я, — не раздумывая заявила Урсула. — Ненавижу огневиков. И все их производные…

— Ты, наверно, и монаха того невзлюбила из-за его класса, — хмыкнул разрушитель.

— А то. Хорошему человеку огненную магию не дадут.

— Итак, один отрицательный ответ и двое воздержавшихся, — сказал Шейд, не позволив этой парочке увести разговор в другое русло. — Как видим, без меня Войдспауну придёт конец. Вы разбежитесь кто куда. Может, примкнёте к другим гильдиям, а может, просто помрёте на каком-нибудь сильном монстре. Вот и с Нексусом будет то же самое.

Отряд вошёл в руины города. Улицы здесь были широкими, прямо как проспекты в земных мегаполисах. Слева и справа возвышались величественные чёрные постройки.

— А вот и он, — произнёс Шейд, увидев впереди три силуэта.

— Пф! Вот не понимаю я, нахрена мы попёрлись на эту встречу, — проворчал Арах. — Прямо как собачка, которой скомандовали «к ноге». Если уж вышли из альянса, то нехрен выполнять его требования. Я б на твоём месте написал ему в чате, чтоб шёл нахрен, кинул в ЧС, и дело с концом.

— Сегодня эта собачка укусит руку, которая её никогда не кормила, — произнёс Шейд. — Я пришёл сюда не по требованию, а потому что хочу уладить всё окончательно. Считайте это моей прихотью. А материть в чате и при этом избегать встречи — удел трусов и слабаков.

Три силуэта становились всё ближе. Уже можно было разглядеть их лица и экипировку.

Слева стояла женщина в розовом кимоно. На лице её играла безумная улыбка, а руки с любовью поглаживали глаза.

Правее неё стояла незнакомая тётка, которой Шейд в этой гильдии раньше не видел. Её дородная фигура (не такая здоровая, как у Брианны, но всё же) была облачена в тяжёлый латный доспех, а на плече лежала увесистая секира.

Сверху она выглядела вполне обычно, а вот снизу… Вместо ног у неё было нечто, похожее на толстые птичьи лапы с острыми когтями.

— Чего это он, второго метаморфа в гильдию взял? — спросила Брианна, тоже заметив её странный облик.

— Нет, тут что-то другое, — ответил Шейд. — Метаморфы не носят доспехов. Да и зачем бы ей когтистые лапы на этой брусчатой дороге?

— Эти лапы… Я точно где-то их видел, — произнёс Векс. — Кажется, в пропасти. У одной из разновидностей тамошних монстров.

— Ладно, не важно, — отмахнулся лидер.

На самом деле из этой троицы его интересовал только один человек. Тот, что стоял в центре. Стройная, даже тощая фигура была облачена в длинный плащ, от которого исходил фиолетовый дымок. Лицо закрывала чёрная маска с прорезями для глаз.

— Эй, а чего это у него модные шмотки? Я такие же хочу! — произнёс Арах с нотками зависти. — По-любому где-то на этом ярусе залутал.

Наконец отряд дошёл до перекрёстка, где была назначена встреча, и остановился перед другими тремя странниками.

— Наконец-то явился, — донёсся из-под маски вкрадчивый голос Хорра. — Ты опоздал, Шейд.

— Пришлось задержаться на пятом ярусе, — ответил лидер Войдспауна.

— Неужто уничтожение одного Трёхликого и кучки дохлых странников оказалось столь сложной задачей?

— Нет, с ними любой из моей гильдии управился бы в одиночку.

— Тогда что же тебя задержало?

— Одна гильдейка. Называлась, кажется, Нексус. Я немного пообщался с её лидером, а потом прикончил его. Вот и опоздал.

— Прикончил, говоришь? — усмехнулся Хорр. — Что с заданием? Ты его выполнил?

Открыв воронку, Шейд достал оттуда прозрачный цилиндр и бросил некроманту.

— Вот, это тебе было нужно? Информация подтверждена, на пятом ярусе периодически спавнится босс, с которого выпадают такие штуки.

— Хорошо. А теперь…

— А теперь катись к чёрту. Войдспаун выходит из Тёмного альянса. Ни ты, ни твои дурацкие амбиции не стоят того, чтобы тратить на них время.

— Войдспаун выходит? — Некромант наклонил голову. — Кто тебе такое сказал?

— Я сказал.

— Нет, Шейд, ты что-то путаешь. Я лидер Альянса, и я решаю, кто, когда и каким образом из него выходит. И я не припомню, чтобы отпускал тебя.