Кабрио открыл чат и написал Кассандре:

Кабрио: Нужна кое-какая инфа. Назови уровни странников, которых вы отправили для разведки на Землю.

Кассандра: 3-5. Феликс с Отто тоже порывались, но их почему-то не пустило. Попозже разберёмся, в чём дело, а пока надо с гражданскими закончить.

— Бинго, — сказал странник, повернувшись к своим. — Порталы не пропускают странников с высоким уровнем. Независимо от того, состоят ли они в гильдии противного синего мага.

— Похоже, они в принципе не были рассчитаны на слишком сильных странников, — предположила Зора.

— Да, Элария тоже упоминала что-то подобное. Что на всю эту систему Ядер и порталов они наложили кучу ограничений, и трикстер эти ограничения потихоньку распутывает. Но до конца пока не распутал, поэтому система сбоит.

Сидящая внутри странника богиня ничего не сказала, но передала ему эмоцию согласия.

— Ты ведь уже что-то придумал? — посмотрела на него Шери.

— А что тут думать? Нужно прощупать портал сенсором и найти источник проблемы.

Так Кабрио и поступил: сунул руку в водоворот, выпустил щупальца сенсора и стал изучать природу портальной магии.

Времени ушло много. Это вам не простенькая магия вроде огня или молнии. Система была жесть какая запутанная. Только минут через двадцать странник смог нащупать нужные узлы, отвечающие за предел пропускной способности.

— Чем-то похоже на наши каналы, через которые мы получаем ману. Сейчас попытаюсь расширить по той же схеме.

Потратив на манипуляции ещё двадцать минут, странник вытащил руку и покачал головой:

— Не получается. Как будто проблема не на нашей стороне, а на той. То есть порталы могут забрать нас из Арксеона, но не могут перенести на Землю.

— Не поняла, — призналась Шери.

— А я, кажется, поняла, — сказала Зора и посмотрела на Кабрио. — Исправить неполадку получится только с другой стороны — так?

Кабрио кивнул:

— Да, скорее всего. Будь у нас на той стороне кто-то, способный настроить каналы связи между двумя мирами...

Вдруг он замолк. А затем открыл инвентарь и достал оттуда коричневую глиняную куклу.

— Как мы уже знаем, этой штукой можно управлять с другого яруса. Как думаете, а из другого мира получится?

— Давайте проверим, хрен ли гадать, — сказала Шери, достала такую же куклу и призвала клона.

Кабрио с Гриммом заранее отвернулись, их тонкий слух уловил шуршание.

— Секунду, щас настрою одежду, — сказала девочка. — Готово!

Повернувшись, они увидели Шери. Старую Шери в человеческом обличье, одетую в футболку, шорты и кроссовки.

— Сейчас чекну, — сказала она, перенесла разум в клона и шагнула в портал.

Клон спокойно вошёл внутрь, не встретив препятствий.

— Прокатило, он на Земле! — доложило её основное тело. — Охренеть, ну и толпа тут! Журналюги, военные в форме, кого только нет!

Кабрио и остальные тоже призвали клонов. Как же непривычно видеть их такими — полноценными людьми без намёков на протезы. Клон Камиллы, кстати, появился на свет с глазами.

— Кстати, мы давно не проверяли, что у них по силе, — сказал лидер. — Гримм, пальни чем-нибудь. У тебя магия самая наглядная.

Клон монаха кивнул и выпустил простейшую огненную струю. Судя по её размерам и источаемому жару...

— Что-то в районе пятого уровня, — заключил Кабрио. — Ладно, заходим.

Клон вошёл в портал и завис в пустом подпространстве. К этому месту он уже привык, разве что в этот раз не выскочило текста с предложением выбрать ярус. Прямо как в первый раз, когда его переносило с Земли в Арксеон. Только теперь было наоборот.

Впереди раскрылся ещё один портал, и ещё прежде, чем ноги коснулись земли, странник услышал вокруг шум и гомон голосов.

Он приземлился и оказался в окружении незнакомых людей. И сразу понял, что это не земляне. В одежде столпившихся людей узнавались шмотки с четвёртого яруса. Значит, сюда выбрасывает всех попаданцев.

Кабрио осмотрелся, выискивая знакомые лица, и сразу заметил Лорену. Та сначала обрадовалась, но потом окинула странника вопросительным взглядом.

— Почему клон? — негромко спросила она.

— Позже объясню, — сказал Кабрио. Остальные согильдийцы, включая Камиллу, тоже высадились рядом. — Расскажи лучше, что тут происходит.

— Да никто пока не знает. Но уверена, сейчас объявят.

Как раз в этот момент раздался голос, усиленный динамиками:

— Странники седьмой партии! Говорит Грейс Веллокс, официальный представитель министерства обороны Велестана!

Подняв голову, Кабрио увидел на большом экране знакомое прилизанное лицо в костюме.

— Надо же, какие знакомые лица, — улыбнулся он, узнав мужика, три месяца назад выступавшего с речью перед «избранными».

Политик продолжал:

— Как вам всем известно, при отправке седьмой партии странников произошла аномалия, из-за которой в порталы затянуло не только сотню избранных, но и несколько тысяч людей по всей стране! А срок вашего пребывания в Арксеоне увеличился с одной недели до ста дней!

— Ровно ста? — произнёс Кабрио. Не то чтобы эта цифра имела значение, но символично получилось, что такое круглое число.

— Нет сомнений, что это повлекло смерти множества людей, отправленных в Арксеон без экипировки, припасов и должной подготовки! Позже мы проведём подсчёт погибших и выплатим компенсации их семьям. А пока могу лишь выразить свои искренние соболезнования и пообещать, что виновные будут наказаны!

— Чекайте: сейчас он объявит виновником Галбрию, — сказал Кабрио.

— Мы проверили деятельность «Института по изучению Арксеона», провели ряд обысков и допросов, и могу вас заверить, что учёные Велестана никак в этом не замешаны! А вот Галбрии был задан ряд вопросов, ответов на которые мы до сих пор не получили!

— Лол, — хмыкнула Шери.

По толпе странников пронёсся гневный ропот. Похоже, многие повелись на слова политика. Хотя, говоря начистоту, у Кабрио тоже не было никакой информации, кроме слов Гавриила. А кто сказал, что галбрийский учёный не мог соврать? (Или сам быть обманутым)

— Кроме этого, за прошедшее время в мире произошли и другие изменения, о которых вам лучше узнать сразу! Все понимали, что странники, проведшие в Арксеоне три месяца, будут намного сильнее, чем все предыдущие партии! И если столь сильные существа будут участвовать в полноценной войне, это повлечёт огромные разрушения, от которых наши страны могут уже не оправиться! В связи с этим Мировое сообщество потребовало от Велестана и Галбрии изменить формат военного конфликта!

— Мировое сообщество? Чё это? — спросила Шери.

— Объединение нескольких крупных государств, которые следят за порядком в мире, устанавливают правила военных конфликтов и тому подобное, — ответил Кабрио и снова повернулся к экрану. — Изменить формат конфликта? Что он имеет в виду?

— Вместо полноценных боевых действий между нашими странами пройдёт турнир, в котором примут участие все странники, способные сражаться! — объявил Грейс.

— Вот это новости... — произнесла Зора.

— Турнир?! Типа будем один на один махаться?! — возбудилась Шери.

А Кабрио лишь хмыкнул:

— В каждом сюжете должна быть турнирная арка, и наш — не исключение.

Политикан продолжал:

— Сейчас я прошу всех прибывших странников по очереди сообщить свои имена, чтобы мы могли сверить их со списком людей, пропавших три месяца назад, и убедиться, что все вы действительно являетесь гражданами Велестана!

— Велестана? — переспросил Кабрио. — А галбрийцев что, здесь нет?

— В этой толпе сложно разглядеть, — произнесла Зора и остановила взгляд на Камилле.

— Да-да, сейчас. Вот как знала, что без меня пропадёте, — сказала та и активировала узор на глазах.

Около минуты ей понадобилось, чтобы осмотреть толпу сквозным зрением. Ещё Кабрио заметил, что она почему-то задержала взгляд в правой стороне (противоположной от города, многоэтажки которого виднелись вдалеке слева).

— Ну, что скажешь? — спросил странник, когда женщина закончила осмотр.