— Приятно познакомиться, Софья! — доброжелательно улыбнулся ей. — Что касается вашего вопроса… Фамилия Борзовых вам о чем-то говорит?

— Борзовы? Конечно! Лучшие зельевары и артефакторы, но они в центре, — удивилась девушка. — К чему все это? Хотя уже неважно… Твое время истекло, товарищ Солнцев!

— Как жаль! — сделал невинное лицо. — Вот только перспективный наследник, Борзов Владимир Николаевич, здесь, в части, в моем отряде. И так уж вышло, что он мой хороший друг. Ну, раз вам неинтересно.

Я развернулся и пошел. Мне в спину сказал Альберт, который уже поднялся с колен:

— Дурачок! Что нам помешает самим обратиться к нему? Уверен, за возможность работать с материалами монстров рангов «Обычный и Необычный» он сразу обо всем забудет. Да и денег больше без тебя получит.

Я остановился, посмотрел на рыжебородого и разочарованно покачал головой.

— Видимо, я ошибся с выбором отряда. У вас тут не все понимают, как живет мир аристократов.

— Достал! — шикнул Альберт и дернулся на меня.

Я поставил защиту и приготовил несколько звуковых пуль. В этот момент прозвучала команда Софьи:

— Хватит! Альберт, ты не знаешь, кто такие Борзовы. Они не работают с кем попало, деньги их не интересуют. Принципы — вот чем руководствуется эта семья. К ним очередь на годы вперед.

Как же хорошо, что они не знают Володю. Он не такой, как его родственники, но мне это на руку. Я уставился на девушку.

Долгорукие — род из сибирской зоны, военные. Жесткая дисциплина с малолетства. Глава — всегда боевой генерал. Магия — лед. У них есть своя маленькая армия в несколько тысяч человек. Они наемники, их заказывают на военные конфликты, но больше Долгоруковы работают на стене, массово уничтожают монстров. Их вызывают, когда двигают стену или прорыв. Верные псы императора. Погасили за последние несколько сотен лет не один десяток мятежей. И что же их девочка делает здесь? Тем более в свободном отряде.

— Борис! — обратилась она ко мне. — Я готова рассмотреть возможность нашего сотрудничества, но при условии, что мы тебя проверим в деле. Уж прости, с трусами и слабаками я не работаю. Предлагаю тебе побыть наживкой на мелочь. Если все пройдет успешно, то после поговорим.

— По рукам! — ответил ей сразу. А какие у меня варианты, когда уже так далеко зашел?

Отряд быстро убрался с поляны, на которой мы были, и я остался один. Не слышал команду Софьи, значит, они далеко. Улыбнулся, вот же хитрая лиса. Никто мне не собираться помогать, хорошо, вернусь не с пустыми руками.

Почувствовал, что кто-то приближается. Двадцать метров. Десять.

— Ба! Какие люди! — сказал я монстру.

Передо мной появился северный оборотень. Эта особь была больше той, с которой я дрался в бронепоезде. Пасть повреждена, отсутствует щека, если так можно сказать про монстра.

Он принюхивался и водил головой из стороны в сторону, подошел на место, где стояла Софья. На меня почему-то не сильно обращал внимания. Ну и ладно. Я же прикидывал возможности, которые у меня есть.

— Почему бы и нет? — кивнул своим же словам.

Звуковая пуля устремилась в голову твари. Секунда, и он завалился на траву. Я побежал к нему и, пока монстр не пришел в себя, впился ему пальцами в шею. Черная слизь их неприятно обожгла. Пробирался глубже, пока не достиг позвоночника, который шел к черепу.

Схватился за него и дернул руками в разные стороны что было силы. Кости треснули, и я сломал ему шею, вынул руки из тела монстра. Тварюга смотрела на меня как-то странно — то ли не понимая, то ли с обидой. Пасть открывалась и закрывалась, зубы клацали, но больше он ничего не смог сделать.

После того, как я оторвал голову этому лешему и он сдох, сделал вывод, что мозг не обязательно повреждать, достаточно сломать позвоночник. Волк лежал на земле, я встал и вытер руки об его шерсть.

— Отдохни пока, — сказал ему. — Устал небось за целый день?

Один готов. Мне бы нож, разделал бы его. Точно! А почему бы и нет? Огляделся по сторонам и нашел крепкие ветки. Зачем себя лишать возможности?

— Скажи: «А-а-а-а»! — пнул голову монстра.

Его пасть раскрылась, и я стал запихивать туда ветки. Псина тупая! Сломала мои заготовки, пришлось взять деревяху побольше. Вспотел, пока нес долбанное бревно. Подставил руку, чтобы монстр открыл пасть, и впихнул ему полено в рот, потом протолкнул поглубже, до самого пищевода.

— Вот так куда лучше, — сказал твари, когда присел с ней рядом.

Стал бить носком сапога в пасть оборотня. Раза с десятого я все-таки выбил клык сантиметров пятнадцать в длину. Взял в руку и сразу же порезался. Воткнул зуб в дерево, подобрал ветку по ширине. Вбил ее в заднюю часть клыка, чтобы получилась ручка.

Достал свой самопальный нож, кешил проверить его остроту на монстре. Как в масло вошел клык.

Самсон рядом с местом, где охотился отряд Софьи

Твердохлебов очень надеялся на то, что Солнцев просто поговорит со свободными и будет ждать его, но ощущения вопили о другом. Тем более сейчас, когда он услышал поблизости звук, крайне похожий на магию Бориса.

— Не дай бог ты опять во что-то вляпаешься! Сам придушу тебя! — сказал сержант, разрезая восточного змея на части и кладя их в специальный пакет.

Эти мешки созданы из магического материала, который гасит запахи — монстры не должны почуять свежатины. Никто не знает, но твари после смерти сородича приходят полакомиться своим собратом.

Больше всего Самсон думал о том, что же сделает Вершинин. Так явно в морду тому еще не плевали. Рядовой бросил ему вотум недоверия и потребовал военный совет и суд. Верка там должен быть вне себя, и он обязательно начнет мстить.

Не просто так отряды шастали. Сегодня день выхода отрядов и свободных. Не хотел, чтобы те, кто ходят, за рыбалку проскочили. Но это мелочи, осталось придумать, как помочь Солнцеву на суде, а то ведь парнишку и правда казнят, а самого Твердохлебова его лишат всего, что он зарабатывал кровью и потом.

— Может, пораньше вернуться? — спросил сам себя Самсон.

Вот только отцу скоро ложиться в больницу, и без денег никак. Поэтому сержант рискует и выходит за стену в который раз.

Вершинин в кабинете

— Николай Додонов, я последний раз тебе говорю! Не скажешь мне, кто сегодня должен был выйти за стену… Казню! За неподчинение, бунт, воровство у его величества. Да я столько придумаю, что тебя не то что казнить, четвертовать нужно будет! Говори, падаль!

— Старший лейтенант, я правда ничего не знаю. Вы меня сорвали с заставы. Как я скажу то, чего не видел? — оправдывался военный.

— Ты мне песни не пой! — закричал Вершинин. — Я знаю, что все договариваются заранее. Говори, паскуда! — старший лейтенант схватил Колю за грудки.

— Если я скажу, меня же свои убьют, как крысу. Хватит, того, что тогда проболтался Зубареву. Все поняли, что кто-то настучал, — возмущался военный.

— Хорошо! — спокойно ответил старлей и отпустил Николая.

Вершинин вернулся за свой стол и открыл папку, пробежался взглядом по документам. Привычка собирать информацию о своих подчиненных всегда приносила плоды. Старший лейтенант улыбнулся и медленно стал зачитывать:

— Ольга Дадонова, ученица лицея магии в Барнауле. Отличница, первая по успеваемости. Светит золотая медаль. Уже в конце года ее должны взять на должность младшего сотрудника в Сибирский университет магии. Как жаль… — растянул Вершинин. — Такая умная девочка не пройдет, потому что ее братец окажется предателем родины. А бедные родители? Останутся без пенсии.

— Сука! — со слезами на глазах ответил военный.

— Ну что ты, — засмеялся старлей, — расчувствовался? Не нужно. Всего-то лишишь сестру будущего, а родителей — старости. Заклеймят их предателями. А такие долго не живут, сам знаешь. Но сестренка, скорее всего, протянет в каком-нибудь публичном доме, где ее драть будут во все дыры с утра до вечера, пока она свои органы не выплюнет.