— Ребята, не переживаем. Для начала у стены относительно безопасно… — сказал я и немного замялся, вспомнив тварь, которая на меня напала. — Мы далеко не пойдем, там уже не сильно опасные монстры. Так что главное — не паниковать. Держите строй.
Потом я еще раз проговорил, как мы пойдем. Сержант спереди, рядом с ним Айваз, Царева, после люди владеющего и Ольга. Следующий Витя, Володя с Димой, и замыкаю я. Решил немного переиграть построение на случай, если твари нападут на нас с разных направлений.
Тогда мы встаем кругом, отделяется только сержант. Если ему потребуется помощь, я выберу того, кто выйдет из нашего хоровода и отправится к нему, а мы соединим кольцо. Я раздам команды, кто кого будет атаковать. Использовал бы старую задумку, но мы вышли слишком рано, да и ребят тварь Вершинин хорошо напугал.
Двинулись. Прошагали метров двести, и нам пришлось остановиться. Ребята встали в круг, а я приблизился к Самсону. Некоторые уже прочищали свои желудки, хуже всех Володе и Диме. На месте несколько разорванных тел, части обглоданы. Такое не собрать и не отправить родным, да и не слышал я про то, чтобы «падальщики» вообще выходили.
— Вершинин! Зачем отправил так много отрядов сразу? — спросил вслух Самсон. — Одно дело — опытные и вольные, они рассредотачиваются, а эти одним стадом пошли, чем привлекли монстров, которые сбились в стаи и напали.
— Вы еще удивляетесь? — выдохнул я рядом. — Ему плевать на военных, на смерти! Все ради собственных меркантильных целей.
— Пустое! Их не оживить. Нам о своей шкуре думать нужно, — бросил сержант.
Потом мы потратили минут пять на то, чтобы я снова убедил его в правильности моего подхода по распределению отряда. После растерзанных тел Самсон решил, что мы еще максимум метров триста зайдем, убьем парочку, и все обратно ждать открытия. Он не хочет рисковать.
У меня получилось его убедить. Я указал на то, как они все трясутся и просто будут не способны нормально участвовать в бою. Поэтому распределил относительно сильных по всей шеренге и тыл занял сам. Да и в случае с кольцом я смогу отдавать приказы и контролировать ситуацию.
Вернулся на свое место, и мы двинулись дальше.
— У нас получится! — вслух сказал Обручева.
— Только не строй глазки монстрам, здесь это не сработает, — ответила ей Царева.
— Елизавета! — возмутилась Ольга.
— Что? Твоя задача: не попасть под удар и лечить, если будут раны. До сих пор не понимаю, почему тебе не выдали оружие, так хоть что-то бы смогла.
— У меня есть магия воздуха. Я справлюсь.
— Ага, сильнейшая из лучших… — улыбнулась Царева.
Елизавета смотрела на меня и будто бросала вызов. Ее глаза говорили, что она еще покажет, из какого теста и чего стоит. Вздохнул. Настрой хороший, конечно, лучше, чем паниковать. Вот только не было бы проблем от ее рвения, да и живой-здоровой Царева мне нужна, чтобы с документами помочь.
— Интересно, а после того, как мы вернемся, нас покормят? — вдруг спросил Витя, чем очень хорошо разрядил обстановку, потому что все засмеялись. — Что? Ничего смешного, вам, может, это и неважно, а кушать нужно, чтобы силы были.
Двигались достаточно медленно. Сержант был начеку, я старался прислушиваться, чтобы не пропустить тварь. Но толпа не очень тренированных военных сбивала. Одно дело, когда я один, а с ними…
Пока шли, позволил себе немного подумать. Если я правильно прочитал в книжке, которую мне дал Самсон, тот красавец, оставивший мне в брюхе свой коготь — это Уральский каменный тролль. Монстр уровня «Редкий», и его точно не должно быть рядом со стеной. Он обитает на других участках, да и в глубине пяти-десяти километров.
И нападает он только на адептов в основном. Почему эту тварь заинтересовал я? И что еще более важное: он правда пытался говорить, или это я в стрессе не разобрал его мычание?
Сержант подал сигнал, мы остановились. Не сразу, конечно, только после моего приказа, который продублировал Айваз. Я прислушался: рядом тварь. Через минуту на нас вышел северный оборотень. Как же напряглись все, кроме Царевой, она уже с ним встречалась.
— Вернулась на место! — крикнул ей, когда девчонка дернулась. — Смотрим, что и как делает сержант, и мотаем на ус.
Тварь бросилась на Самсона. Сержант выставил песчаную стену, и монстр завяз в ней. Потом из нее выросли пики, которые насадили пожеванного пса, как мясо на шампур. Твердохлебов материлизовывал шипы медленно, чтобы убить тварь и не повредить важные органы.
— Володя! На место! — гаркнул я на паренька, который уже побежал разделывать тушу. У него даже нож с собой был. Уверен, или Цветкова дала, или сам одолжил у нее.
Слева на нас выходила еще одна тварь.
— В круг! — приказал отряду. — Атакуют Царева, Обручева и Витя.
Передо мной достаточно сложная задача — я пытаюсь получить все и сразу: сберечь отряд и чему-то их научить. Полетели огненный шар Елизаветы, воздушное нечто Ольги, а Витя сосредоточился на своей магии. Тварь откинуло на несколько метров, и его шерсть загорелась.
Северный оборотень стал пятиться назад. И тут вышел еще один его собрат с другой стороны. Только я решил подключиться, как Царева бросилась на обгоревшего.
— Сохранять строй! — крикнул я. — Витя, мочи новенького. Ольга на подхвате, остальные смотрят и ждут.
Побежал за Елизаветой, сержант рванул на мое место. «Дурочка», — подумал я про себя. Царева налетела на тварь и выпустила огненные шипы. Они вгрызлись в брюхо монстра, следом воздушный шип в голову. Противник был побежден, она повернулась с торжествующим взглядом.
Все бы ничего, но Елизавета не заметила второго, который бросился на нее и схватил за плечо, а потом стал дергать пастью, чтобы вырвать кусок мяса. Девчонка даже не поняла, что произошло, когда ее, как тряпку, таскало из стороны в сторону. Уверенность в глазах прошла, и появился страх, но Царева не издала ни звука.
Метр до нее. Витя уже сформировал свою магию — две песчаные руки размером с тварь. Оказываюсь рядом. Как же мне разжать пасть? Не придумал ничего лучше, чем поднырнуть под него и своим самодельным ножом вспороть нижнюю часть челюсти.
Руками выдернул ее из плеча Елизаветы и снял с верхних клыков. Схватил на руки девушку и побежал по дуге к отряду.
— Витя! Мочи тварь! — крикнул я, уже когда ко мне дернулся сержант.
Две магические ладони Мясоедова на скорости помчались к северному оборотню. Оттолкнули его, потому что монстр последовал за мной, а потом обхватили его так, если бы это был снежок. Все замерли в ожидании. Послышался треск костей. Песчаные кулаки сжимались, пока не произошел хлопок с хлюпающим звуком.
— Ничего себе, — сказал Самсон и посмотрел на Витю.
— Лечи! — положил я Цареву в круг и обратился к Обручевой.
Остальные не разорвали строй. Молодцы, а то могли как идиоты побежать навстречу монстру. Определенные успехи есть. Мясоедов порадовал, справился сам с тварью уровня «Забытый», но если бы был один на один… С его скоростью формирования…
— Я! — вскрикнула Царева, когда в нее проникла магия Обручевой. — Думала, что смогу. Я же убила, но просто… не ожидала, — тряслась девушка, отходя от шока.
Сначала хотел ее поругать, но она и так получила за свою самодеятельность. Обратился к отряду:
— Видите? Твари уровня «Забытый» не такие и страшные. Наша доблестная Елизавета справилась сама, но пострадала. А почему? Потому что дернулась, поверила в себя. Это не дуэль! Не поединок! Монстров много, и не всегда понятно, откуда они могут напасть и сколько их в итоге будет.
— А я? — пробасил Витя.
— И ты! Молодец! — повернулся на громилу и хлопнул ему по плечу.
Отряд смотрел на Елизавету и на меня. Пока у всех легкий шок, но я рад, что мы смогли справиться с монстрами. Есть над чем поработать, но это только первый выход за стену.
— Предлагаю остановиться здесь. Мелочовка выбежала — ничего критичного, с ней бы справился и ты сам, — сказал мне Самсон. — Скорее всего, основная часть все-таки разбежалась.