Каждая пуля уходила будто в кисель, не нанося никакого урона монстру. В один момент, мне стало немного жутко, когда он переместил то, что должно быть лицом, за затылок, чтобы улыбнуться мне, пока по нему продолжали стрелять.

— Твою за ногу! — схватился я за плечо. — Хочу такие пули!

Снаряд пробил шесть моих звуковых барьеров и насквозь прошиб тело. Удивило, что до этого момента черту было плевать на стреляющих, но после тот, как попали в меня, у него появилось разочарование на лице.

— Уж простите великодушно! — развел я руками. Может, это он непрошибаемый, а с моим уровнем ученика сложновато прикрыться от качественного снаряда.

Из тела монстра вытянулись черные щупальца, которые понеслись в направлении выстрелов. Через мгновение из четырех трупов сделали… Думал, что многое повидал на своем веку, но тут даже у меня подкатило.

Из военных сделали кашу. Не понимаю, как, но ноги одного в голове другого, а руки торчат из живота. Части тел будто пересадили в места, где их не должно быть. При этом солдаты продолжали оставаться живыми. Комок из частей и органов стонал и мычал.

— Разрывные! — произнес я, и мои снаряды устремились в кучу мала, чтобы прервать страдания уже единого организма из…

Посмотрел на движущуюся вперед тварь — вообще никакой реакции. Запишем, что это не отличается человеколюбием. Для себя решил: пока наши интересы совпадают, последую за ним. Или это она? Да и не уверен, что так просто смогу уйти. И нужно ли, когда я уже здесь?

Мы зашли в подъезд, который сразу же перешел в туннель под землю. Монстр остановился, когда прозвучал протяжный вой, как это было на стене. Мне не понравилось, что мой отросток на это отреагировал. А еще показалось, что я в нем отчетливо услышал: «Я здесь!»

Словно в поезде или консервной банке. Вокруг металл, свет мигал на потолке, а еще перед нами постоянно закрывались двери. Вот только моему «другу» это не мешало проходить через них, оставляя дырки.

Снова открыли огонь. Монстру хоть бы хны. Обратил внимание, что магические пули не смогли пробить металл, некогда дверей. Препятствия способные остановить адепта или даже мастера.

— Что же ты такое? — спросил я, стоя за спиной у твари и разглядывая ее.

— Ты! — послышалось в том вопле, который издало существо.

По спине пробежались мурашки, а потом по ним — еще одни. Что-то мне не нравится. Мы продвинулись дальше, застал тех, кто стрелял в крайне странном состоянии. Они стали статуями, их тела покрыл камень, который распространялся по коже, пока полностью не захватил.

Появились двери по бокам, судя по тому, как они выглядели, это камеры для заключения. Дернул ручку — заперто, создал направленный звуковой удар. Открылось.

— Вашу мать! — выпустил разрывную пулю в северного оборотня, который тут находился.

Меня бы не смутил монстр, вот только почему вместо его шерсти на теле были водоросли, как у таежного лешего? Эти уроды тут смешиванием видов занимаются? Вот же придурки, а потом у человечества новая угроза возникнет! Долбануло. Кто-то из пушки выстрелил?

Открытую дверь смяло и вдавило внутрь. Я попытался ее отодвинуть, но металл покорежило. Сука! Сделал подарок ботаникам, заперся в камере… Твою налево! Через мгновение преграда растворилась.

Черт стоял и вопросительно смотрел на меня, будто мы с ним в прятки решили поиграть. В голове рождались десятки теорий, почему монстр так себя ведет со мной, и ни одна из них не нравилась.

Тварь продолжала пристально смотреть.

— Что, в туалет сходить нельзя? — спросил я, глядя ему в лицо.

Оно улыбнулось и пошло. Время… Его мало, и шум поднялся знатный. Вот только после того, что я тут увидел, понял: хрен мне, а не спасение Цветковой. Если стену, ограждающую лабораторию, я бы разрушил, а вот дальше вряд ли бы прошел — помер сразу.

Я и не думал, что у них тут так все серьезно… Такая охрана с защитой. Даже не знаю, то, что черт со мной — это удача или… Очень мучил вопрос: а что ему-то здесь нужно? Неужто тоже за Цветковой приперся?

Мы двинулись дальше. Через двадцать метров правда стояла пушка, из которой недавно выстрелили. Вот только теперь из горячего ствола вытекали мозги стрелявшего. Черт как-то затолкал туда солдата.

— Ты можешь не убивать следующего военного, или хрен пойми, кто это? — спросил я. — Мне нужно узнать, где тут один человек. Хорошо? Ты меня поняло?

Неразговорчивый попутчик просто пер вперед. Это даже интересно, метров пятьсот прошли, а металлический туннель все тянется, и ему не видно конца и края. Еще пять раз пытались нас остановить. Каждый раз я просил не убивать, но итог был одинаков, только способ казни менялся.

Чего я тут только не насмотрелся. Военных поджаривали. Или это ботаники? Неважно! Разрывали на куски, растворяли тела. Одному вырвали голову вместе с позвоночником. И все это делали щупальца, которые выпускал «черныш». Решил дать ему имя, а то «черт» как-то мне не нравится.

Единственное, чего смог добиться от монстра, — чтобы он ждал, когда я открываю камеры. В каждой находились твари.

— Куда же тебя спрятали, лейтенант? — спросил я в сердцах.

Наконец тоннель закончился огромной стеной. Она как-то странно вибрировала и издавала свет. У Черныша не получилось проломить этот барьер. Когда он прикасался к нему, то дым будто засасывало в конструкцию.

Попутчик разозлился и издал вой. У меня заложило уши, захотелось убивать. Я почувствовал боль, отчаяние, печаль. Черныш хотел попасть за эту стену. Оставив свои попытки, он перевел свой взор на меня и потянулся щупальцами. Я отшатнулся.

Из моего кольца достали артефакт, который привез Володя, тот, что способен разрушить магический купол. Даже не знаю, что меня поразило больше: то, что существо в курсе моего скромного снаряжения или что спокойно залезло в мой артефакт?

Меня потянуло к монстру. Своими черными хреновинами он поднял мою руку и положил мой же артефакт мне в ладонь, полоснув ее перед этим. Монета впитала кровь. Потом Черныш взял ее и кинул в стену.

Конструкцию затрясло, она стала осыпаться, будто сделана из песка.

— Вашу мать! — произнес я, когда мы попали в помещение, где, привязанный к койке, лежал еще один черт. Только немного отличался по окрасу, на зебру похож.

Новый монстр получил позывной «Полосатик», а то я так запутаюсь. Черныш превратился в дым и переместился к дружку или подружке. Я стоял, и смотрел за воссоединением хрен пойми кого. Профессор говорил, что таких тварей было две штуки, но они сбежали, и их не смогли поймать.

Выходит, все-таки получилось. Вот только почему Черныш сам не пришел за своим? Зачем ему потребовался я? Как он знал, когда я появлюсь? Вопросы снова множились, как прыщи на роже подростка.

Существа общались воем, жутковато выглядело. Сейчас я не понимал, о чем они переговариваются. Отличный момент закончить наше вынужденное сотрудничество. Каждый получил, что хотел: он — Полосатика, я — проникновение к ботаникам. Пора и честь знать!

Справа была дверь. Не издавая лишних звуков, шагнул к ней и вышел.

— Пронесло! — сказал я вслух.

Оказался еще в одном помещении. Ба, какие люди! Похоже на лабораторию, а в ней та, которую я ищу. Все бы ничего, вот только Цветкова голая. Какие же у нее огромные… Отвлекся на еще одного участника, полковник Карпов. В белом халате и весь скрюченный, сейчас втыкал очередной укол в женщину, которая была без сознания.

— Борис Иванович! — улыбнулся он. — А мы вас искали. Не думал, что истинные так быстро найдут. Мы потратили пять лет, чтобы поймать особь два, много денег и людей ушло на эту цель, и благодаря вам… Но ничего, результаты, которые мы получили, меняют все. Последний кусочек пазла — это вы! Как только узнаем, как в вас продолжает существовать и вместилище, и железа, наша страна…

Пока Карпов говорил, мне показалось, что он какой-то экстаз испытывает. У него под боком два существа, опасных и сильных, а полковник возится с лейтенантом, и, кажется, ему плевать на то, что происходит в реальности.