А вот странник, наоборот, с каждой секундой всё слабел. Даже контроль над магией теперь давался с трудом, что не могло не сказаться на силе ударов и прочности защиты.

Парень продолжил метаться вокруг монстра и осыпать его ударами. Тот в ответ размахивал четырьмя здоровенными ручищами, норовя зацепить противника.

И нередко ему это удавалось. Несколько участков тела уже кровоточили, а несколько костей, кажется, были сломаны. Перед глазами плыло, а звуки казались приглушёнными.

В какой-то момент Кабрио пришлось полностью уйти в оборону, уже и не помышляя об ответных атаках.

И парень ясно понимал, что проигрывает. В этот раз уже не на шутку. Это не тот случай, когда можно воспылать духом или экстренно изобрести новый приём.

Тело не двигалось, магия не подчинялась. На стороне гиганта находилась сама природа, и она победила странника ещё до того, как он добрался до вершины горы.

Но что с того⁈ Лечь и сдохнуть⁈ Ну да щас, разбежались!

Думай! Ищи решение!

Этот йети — не более чем громадная зверюга, ты таких уже с десяток поубивал. Холод — вот главный враг! Если бы только от него избавиться… Но эта громадная колонна — совсем не то же самое, что маленькие столбики в пещерах. За пару ударов её не разломаешь.

…

Только если в тебе самом нет трёх метров роста и нескольких центнеров веса.

Каким-то чудесным образом отмороженный мозг сумел составить план. Который, возможно, даже сработает.

Отскочив от босса назад, Кабрио осмотрелся. Но чёртовой колонны нигде не было видно! Мало того, что у него плыло перед глазами, так ещё и чёртова метель перекрывала обзор.

…

Карта! Интерфейс, ты ведь не замёрз вместе со своим хозяином? Призвав панель с картой местности, Кабрио увеличил масштаб до максимума и отыскал глазами пиктограмму колонны. Вон там, справа!

Сорвавшись с места, он добежал до гигантского ледяного столба и встал перед ним, едва не упираясь спиной в ледянящую поверхность. Захрустел снег, загремели шаги, и из-за пелены снега показался гигантский йети.

Злобно взревев, он замахнулся двумя лапищами и обрушил их на странника. Удар вышел простым и предсказуемым, и даже в своём состоянии тот сумел увернуться.

Позади раздался треск. Лапы босса зацепили колонну и откололи от неё солидный кусок. Отлично, начало положено!

Странник продолжил провоцировать монстра на атаки, всякий раз вставая возле ледяной громадины. То слева, то справа, то перед ней, чтобы заколдованной глыбе доставалось со всех сторон.

Похоже, что в программу йети не была заложена защита этого сооружения, потому что он продолжал бездумно размахивать лапами, разрушая заколдованную глыбу.

Но и для Кабрио эта игра в живую мишень не обошлась без последствий. Ран на теле всё прибавлялось. Боли странник не чувствовал, лишь затягивал нитями те места, из которых особенно сильно хлестала кровь.

Вдруг он понял, что не может сдвинуться с места. Понятное дело, что ноги уже давно отнялись, но теперь и магия дала сбой. Замерзающий мозг тупо не справлялся с тем, чтобы контролировать экзоскелет во всём теле.

Заметив, что у противника проблемы, гигант сжал лапу в кулак и занёс его для прямой сокрушительной атаки. Значит, решил не разодрать, а раздавить врага?

Глядя, как пудовый кулак летит ему навстречу, Кабрио искал решение. Он всегда искал решения. Всё то время, что скитался по Арксеону. Когда сдохнешь, тогда сдохнешь. А пока ты жив, ищи способ выкарабкаться.

Первое: скрестить руки перед собой и покрыть укрепляющей шиной. Максимум прочности!

Второе: заготовить взрывной удар. Но не в руках и не в ногах. А в спине. Кто сказал, что так нельзя?

Позади стояла колонна. Её основание было уже изрядно раздолбано, но и для Кабрио этот удар станет последним. А значит, нужно вложить в него всё!

Кулак влетел в странника. Руки жалобно хрустнули. И кажется, не только руки.

Пора!

Как раз в тот момент, гигантская лапа впечатала его в колонну, Кабрио высвободил взрывную энергию. И вся эта комбинация сил ударила в ледяную поверхность. Громыхнуло так, что у странника заложило уши.

А открыв глаза, он увидел, как разлеталась в щепки пятиметровая колонна, которую он только что снёс собственным телом.

Ах да, странник осознал ещё одну вещь: он летит. Летит спиной вперёд.

Но вскоре гравитация взяла своё, и Кабрио покатился по снегу. Стоило немалых усилий не утратить контроль над магией и не развеять нити. Раны там такие, что если откроются, то истечёшь кровью за считанные минуты.

Какое-то время он лежал, полностью сосредоточенный на поддержании магии. Метель прекратилась. Наверное, стало теплее, но температуры Кабрио уже давно не чувствовал.

А потом над ним нависла тень, затмившая зимнее солнце. Ах, ну да, точно же. С источником холода покончено, осталась самая малость — разобраться с боссом локации.

Йети занёс гигантскую лапу. Намерение его было предельно простым — раздавить надоедливую букашку. Хех, смотри, как бы тебе об эту букашку не уколоться.

Помнится, недавно Кабрио утратил контроль над шинами в нижней части тела. Теперь же он поступил наоборот и развеял почти весь экзоскелет, оставив шины только в ногах. Всё так же лёжа на спине, поднял их и выбросил навстречу гигантской лапе.

Сработало. Лапу отбросило вверх, и йети едва не потерял равновесие. Злобно зарычав, монстр подбежал обратно и повторил попытку. И снова Кабрио оттолкнул лапу ногами, не позволив себя раздавить.

Третий раз. Четвёртый. Гигантская четырёхрукая громадина, издавая злобный рёв, не переставала топтать надоедливую букашку, а та всё никак не желала подыхать и упорно дёргала ногами, не позволяя себя раздавить.

А затем к рёву гиганта прибавился ещё один, не менее устрашающий:

— А НУ ЛАПЫ ПРОЧЬ ОТ НАШЕГО ЛИДЕРА, ТВАРЬ!!!

Сверкнула сталь, и из ноги босса брызнула кровь. Ещё несколько взмахов клинками, и в воздух взметнулся настоящий кровавый фонтан. Тварь взревела и взмахнула когтями.

Но противницы на прежнем месте уже не было. Зора стояла на верхней лапе. Рывок — и она уже на плече. Молниеносный выпад клинком — и гигант остался без глаза.

Йети взревел от боли и принялся беспорядочно размахивать когтистыми лапами. Зора же…

А чёрт её знает, что она там делала. Глаза Кабрио перестали видеть, да и слышал он с трудом. Слышал рёв монстра, рёв воительницы. А ещё треск, похожий на разряды тока, и детский крик, преисполненный злобы.

Хотелось спать…

Нет! Не засыпать! Нельзя, иначе уже не проснёшься! Нити — нужно поддерживать хотя бы их! Нельзя давать ранам раскрыться!

До ушей донёсся гулкий удар, словно нечто большое и тяжёлое рухнуло на землю. А затем крики.

— Где оранжевый круг⁈ Кабрио же разбил колонну!

— Нету!

— Давай скорее, чёртов Арксеон! Нам срочно нужна исцеляющая магия!

— Ты уверена, что он вообще появится⁈ Мы ведь не в пещере! И колонна эта не такая, как остальные!

— Твою мать… Нужно возвращаться в убежище!

— Это ж полчаса топать…

— Иначе Кабрио умрёт! Помоги мне взвалить его на спину!

На какое-то время разговоры стихли, слышен был лишь хруст снега под ногами. А Кабрио чувствовал, что больше не может поддерживать магию. Он достиг своего предела. Вот распалась одна волшебная нить. За ней вторая.

— Зора, у Кабрио кровь течёт! Его нити развалились!

— Да чёрта с два мы позволим ему умереть! Прижги раны молниями!

— Сейчас!

Затрещали разряды, но Кабрио уже не понимал, что происходит, и кого атакует Шери. Монстры, что ли, напали? Йети? Волки?

Каборусы?

Странник сидел в лагере Иория, в окружении восторженных его подвигами девиц, и уплетал сочное мясо арксеонских кабанов. Он не заметил, в какой момент реальность превратилась в сон.

Кабрио проснулся. Как всегда, неплохое начало.

Это на Земле утреннее пробуждение было обыденной вещью. Часто неприятной, когда будили не ласковые солнечные лучи, а звон будильника.